今年 7 月國衛院發佈一個研究報告，他們發現在對腦部有受損的小鼠注射幹細胞的「外泌體」時，觀察到受損的神經細胞竟長出突觸，神經細胞的數量也能恢復到原本的 6 成，此項研究發現也受到國際幹細胞學家 Dr. Anthony Atala 的重視，期許未來在治療腦損傷和神經退化疾病上能有突破性的發展！
「外泌體」已成生醫界熱門話題，那它到底是什麼？
陽明大學生化所博士張薏雯解釋，科學家在實驗室養細胞的整個過程，都需要時時刻刻的關注細胞的變化，而就在這個過程中，他們發現細胞在培養的過程中，會吐出許多的小泡泡，這樣的現象，科學家原以為是細胞倒垃圾的過程。
但因為太好奇這些被吐出來的東西是什麼，所以就有科學家把這些小泡泡收集起來，結果才發現，裡面居然存有好多的物質，後來科學家稱呼這群小泡泡為外泌體（Exosome），而它具備的功能有下列 3 點：
1. 分子夠小
外泌體的平均大小，大約是在 30 ~ 100nm，屬於柰米等級，因為分子小，所以有容易被吸收的特性。
2. 脂質雙層
因具有脂質雙層的構造，所以和其他細胞易相容，可對身體帶來一些再生修復的作用。
3. 傳遞細胞間的訊息
外泌體存在的最大功能，就是傳遞細胞與細胞之間的傳令者，舉例來說，像是當皮膚細胞出現異常情形時，就會釋出外泌體，去跟其他的細胞傳達需要救援的訊息，讓健康的細胞到有問題的地方，進行再生修復的作業。
在《Heho Topics》的影片中，就舉國衛院運用外泌體來研究腦部受損的研究為例，研究人員將幹細胞所吐出的這些外泌體，經過純化、萃取後，再打入有腦部受損的小鼠上，被發現能夠修復神經及腦細胞的突破發現，張薏雯博士對此表示「外泌體的應用價值，或許會比我們想像的更大」。由此可看出，生物醫學的發展，不僅是各項幹細胞的治療應用外，外泌體也是另一個重要的項目！
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文 / 彭幸茹 影 / Heho影音 圖 / 巫俊郡
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