▲（照/萬芳醫院提供）
匯流新聞網記者陳鈞凱/台北報導
老人家吃東西「容易嗆到」不是小事，而是要命大警訊！一名70歲阿嬤近半年來就常在吃東西嗆到，家人警覺，就醫接受內視鏡檢查發現喉咽肌力不足，造成吞嚥障礙，原本已排定由語言治療師進行治療，但仍來不及，某日晚餐後即因嗆傷造成吸入性肺炎緊急送急診搶救。
根據國建署統計，台灣65歲以上人口約有12.8%有吞嚥困難，除了單純因年齡增加而引起的退化外，也有許多臨床狀況會導致吞嚥困難，例如中風後、帕金森氏症、失智症等。
萬芳醫院耳鼻喉科主任洪士涵表示，常見的吞嚥障礙，往往開始於「容易嗆到」這樣不起眼的小事，臨床就發現不少老人家根本不以為意，而錯失了及早復健與練習的時機。
像該名阿嬤患有帕金森氏症，出現症狀的時間也已經有一陣子了，醫師感嘆，如果能提早就醫治療，即可避免吸入性肺炎的發生。
洪士涵指出，吞嚥障礙大致分成兩大類，一是吞下去的過程中，保護不足嗆到；一是所謂吞不乾淨，食物殘餘在咽喉造成的問題。問題在於，一旦這些障礙產生後，輕者嗆到造成生活不便，進食速度變很慢，嚴重者，甚至會出現營養不良或是吸入性肺炎等危及生命的狀況。
治療吞嚥障礙，洪士涵說，以語言治療師「訓練咽喉肌力」以及「改變食物性質」為主，由於吞嚥困難時吃東西容易嗆到，而造成飲食量不足，衍生營養不良問題，因此治療師會訓練病人的喉肌力，增加吞嚥的力量；越早訓練，吃的東西越多，營養也越足夠，也越有力氣順利吞下食物。
洪士涵提醒，老人家在進食時若出現嗆咳、喉嚨卡卡等症狀，都應盡早就醫治療，將有效幫助進食，讓老人家也能吃原本年輕時吃的東西。
照片來源：萬芳醫院提供
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