日本癌症醫師表示，使用民間療法的癌症朋友高達 45%，在病患心中也不是什麼祕密了，以專業醫師的眼光來看，大眾應多鼓勵病患信任醫師，接受醫院正規治療。
輔助與替代醫療對治療癌症有效果嗎？
中山祐次郎是日本大腸癌專科醫師，門診時常聽到很多患者跟他說：「醫師，我有在做ＯＯ民間療法。」就他的經驗來說，大概每十個患者中就有二、三個這麼說。
實際進行民間療法的患者到底有多少呢？日本 2005 年有一項全國性的調查，根據調查結果顯示，「有 45％（1382／3100）的患者利用一種以上的輔助與替代醫療（Complementary and Alternative Medicine，簡稱CAM）」，而且平均每個月花費在輔助與替代醫療的費用約是日幣 5 萬 7000 元左右。
像這樣的民間療法，正確來說屬於「輔助與替代醫療」。根據美國國立輔助與替代醫療中心的定義是，「一般不被視為既有醫療的各種醫學、醫療體系、手術、生成物（化學反應後的化學物質）等等。」廣泛地包含健康食品、放鬆按摩、音樂療法、針灸、順勢療法（homeopathy）、精油療法、維生素 C、免疫療法等。換句話說就是「除了在醫院進行的治療之外的項目」。
中山祐次郎醫師回答大家最關心、疑問也最大的「輔助與替代醫療對治療癌症有效果嗎？」因為它有各種面向的效果，這裡就拿以下兩點來回答，「延長直到死亡前的生存期間（延長壽命）」、「減輕疼痛與精神不振」。
他的答案是：「幾乎所有的輔助與替代醫療不是沒有效果，就是效果不明確。」這是就他目前所知能給出的答案。
請相信醫師的治療方式
當患者向醫師提到輔助與替代醫療的時候，醫師心裡真正的想法又是如何呢？中山祐次郎印象中有很多醫師都對此感到驚訝，也持否定的看法。
直至今日，因為他已經知道「每兩名患者當中就有一人在進行某項輔助與替代醫療」，所以完全不驚訝了。不過，以前每逢聽到患者親口跟他說一次就會驚嚇一次。因為醫師覺得患者「不相信我的治療方式」。就算是今天，中山祐次郎醫師還是會認為：「原來那名患者迷上了奇怪的療法。真缺乏醫學常識啊！」就現況來說，還是有很多醫師的想法就跟以前的他一樣。這並非臆測，而是根據他對醫師進行的調查結果。
醫師對輔助與替代醫療的認知。圖片來源：台灣廣廈提供授權，未經同意不得轉載。
另一項調查結果顯示，進行輔助與替代醫療的患者之中，曾被醫師詢問過的僅占 15.5％，也就是說，大部分患者都沒被醫師詢問過。患者主動向主治醫師諮詢有關利用輔助與替代醫療的人占 39.3％，其他 60％的人未向醫師諮詢過。
由此可以看出現狀是，每兩名患者中有一名利用輔助與替代醫療，但找醫師商量的人僅占其中的 40％。而且主動詢問的醫師相當少，也不太有這方面的知識。
然而，卻有不肖業者利用患者的不安騙走金錢，加上情報來源不多以及醫師的關心度低，造就了相當「美好」的商業機會。
要是一開始就有人大聲疾呼「效果明明還未經證實卻誇大其療效」就好了。但現階段卻連一個這樣的人也沒有。真的很困擾。中山祐次郎醫師認為，他們不僅要受法律的規範，更需要被積極的監督。這是公家機關的要務，強烈企盼政府能夠拿出有力的對策。
醫師也有為難的地方
就現狀來看，雖有相當多的病患利用輔助與替代醫療，但主要可略分成兩種類型。而針對各類型，醫師的反應也有所不同：
1.效果不明確但無害。
2.持續利用下去的話，能明顯看得出來有很大的危害。
首先，中山祐次郎醫師想說的是：「進行輔助與替代醫療是沒有問題的，但要是完全停止目前在醫院的治療就很危險了。」而他可以認同的「效果不明確但無害」的前提是價格不昂貴。
「我不知道這方法能不能治好癌症、還是腫瘤會變小。恐怕效果不彰喔！那麼，就請把它看作像是平安符的東西。」平安符不僅沒有危害，隨身攜帶也有安心的作用不是嗎？同樣地，既然無害又能安心，就沒有必要對病患說「請立刻停止」。但是中山祐次郎認為醫師必須交代患者「如果換了其他方法要跟我說喔！」例如，他們有在喝蔬菜汁等飲品的時候，就要提醒「要適量，而且不要只喝蔬菜汁」。其實無論是哪種食品，攝取過量都不好。
比較難的是「持續利用下去的話，能明顯看得出來有很大的危害」。這時，無論如何都要請病患立刻停止。除了慎重且仔細地為患者說明並拜託他們停止之外，別無他法。但更令人困擾的是，家人之中會有人很熱心地要患者持續下去不要停。遇到這種情形，也只有請家人一同前來醫院，由我直接說服他們。
最後，中山祐次郎醫師想告訴醫師及醫護相關人員：對癌症病患最不該做的是毫不留情地加以否定。這只會讓患者逃避醫療、增添對醫師的不信任感。人類行為的改變並沒有那麼簡單。當感覺到對自己有益，加上一開始就認同的話，人是會改變其行為的。如果想要更親近患者，必須多了解輔助與替代醫療。
※ 內容授權自《癌症醫師的真心話》，作者為中山祐次郎，蘋果屋出版。
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