過往都知道吃甜食、餅乾、飲料容易蛀牙，那有什麼食物吃了可以減少蛀牙？如今一項刊登在《微生物學》的期刊上發現，亞洲飲食習慣中常見的醃菜、泡菜，因為富含益生菌，對人體有許多好處，可以減少牙菌半的生成，成功抑制蛀牙。
造成蛀牙有四大因素！去除細菌免於蛀洞產生
蛀牙是口腔最常見的疾病，研究特別針對3歲、4歲和5歲兒童進行口腔健康調示，發現蛀牙的患病率為50.8％、63.6％和71.9％，其中蛀牙形成四大要素：細菌、宿主﹙牙齒與唾液﹚、食物、時間。只要去除其中任何一個要素，就可以防止蛀牙的發生。
其中最主要的細菌就是「變異型鏈球菌」，這類細菌會附著在牙齒表面，除了分解碳水化合物外，但同時也會產生酸，酸會造成牙齒的脫鈣、軟化，久了就會出現蛀洞。
益生菌減少變異型鏈球菌產生！減少牙菌斑
此項刊登在《前端微生物學》的內容中指出，當水果、蔬菜發酵後，會有健康的細菌會分解天然糖，這些稱為「益生菌」，不僅可以保存食物，在人吃下肚後可以讓肚內腸道菌穩定、調節免疫系統，更重要的是可以「抑制蛀牙」。
因為從醃菜、泡菜中可以分析出一株乳酸桿菌，他可以使變異型鏈球菌減少了98.4％，通常變異型鏈球菌會在人的口腔中以「牙菌斑」的形式出現，並且是導致蛀牙的重要原因，乳酸桿菌成功抑制牙菌斑的生長。
該研究的研究人員Ariel Kushmaro教授指出，他們從中提取了54種不同的乳酸桿菌菌株，發現其中一種植物乳桿菌 K41 顯著降低了蛀牙的發生率和嚴重程度，且對酸和鹽的耐受性也很高。未來也許能將此菌株加入乳製品中，達到預防蛀牙的可能，過去已有生物公司進行類似開發。
變異型鏈球菌其實還有其他剋星，就是牙膏或漱口水中中常見的「氟化物」！研究顯示，氟化物除了可以強化琺瑯質對酸性物質的抵抗力，對變異型鏈球菌產生也有抑制作用。因此有良好清潔口腔的習慣，永遠是預防蛀牙的上上之策。
參考文獻
文、王芊淩／圖、何宜庭
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