「急性淋巴性白血病（ALL）」常出現在 3～5 歲的兒童，這一個年齡層的孩子，進入開始學習語言溝通，發展認知及情緒能力等階段，往往都會出現一些可愛的舉動！但原本正要展開的人生，卻因為遇上了癌症，使他們在小小年紀就要承受治療之苦。
急性淋巴性白血病：治癒率雖高，卻也容易復發
許多在早期被視為不治之症的疾病，比如像是癌症，隨著醫學科技的發展，目前也有可以延緩症狀、達到壽命延長的治療方法，大大的降低癌症的死亡率。
這樣的醫療進步，在急性淋巴性白血病的治療上，在初期都以「化學治療」為主，一個完整療程大約會進行 2 ～3 年的時間，治癒率可以達到 80 ~ 90%！
但臨床上，確實仍有患者在接受完整化學治療後，卻出現復發的情形。對此，《Heho Topics》邀請了健眾細胞生醫執行長張薏雯博士來探討，目前在白血病治療研究上有什麼樣的新治療技術。
張薏雯博士表示，根據統計，有 20% ~ 40%的白血病患者容易有復發的情形，經過研究發現，容易出現癌症復發情形的，有下列 2 個因素：
1. 缺乏「抑癌基因」，導致人體無法主動去消滅癌細胞。
2. 染色體突變。
而且白血病一但復發，治癒率就會減半再減半，雖然骨髓移植療法也發展出新的治療方式，但仍存有捐贈者少、配對率低、排斥性等的問題。
以「重建」為概念的新療法：Car-T 療法
究竟什麼是「Car-T」？張薏雯博士表示，人體內的 T 細胞是個很好的一個軍隊，可以對抗許多的外來物，但當它出現異常時，認不出誰是好人、誰是壞人時，就可能會讓癌細胞在體內滋長。所以 Car-T 就是在 T 細胞裝了一個導航系統，讓它可以恢復辨識功能，並且還提升它的戰鬥能力，以達到消滅癌細胞的作用。
這個新治療會被視為白血病的希望，是因為首位接受 Car-T 療法的小女孩被成功治癒了。就發生在 2012 年，美國有一位白血病末期的 6 歲女孩，叫做 Emily，當時可以嘗試的治療都做了，病情卻沒有改善。
Emily 的父母不忍寶貝女即將離世，於是接受了 Car-T 的實驗性治療，在接受治療的過程中，出現了高燒、呼吸衰竭並休克的情形，也就是我們所說的「細胞激素風暴」。
什麼是細胞激素風暴（cytokine storm）？這又可以稱為「免疫風暴」，簡單來說，就是人體的免疫系統出現「防禦過當」的行為。 當過敏原進入人體時，可能被過度反應的免疫系統認出病原體，發出錯誤的訊息，導致身體的B細胞分泌過量的抗體，抗體與過敏原結合後，會誘發肥大細胞分泌組織胺和前列腺素。此外，Ｔ細胞與巨噬細胞也會產生各類激素使得正常細胞也在其中受損。 這一些系列動作，會引發發炎反應，讓微血管擴張、血管通透性增加，大量的血液滲透到組織中，產生腫脹、發紅、發熱、刺痛、發癢，甚至可能引發過敏性休克，嚴重的話，患者在幾小時內，就會因此而喪命。
在這樣的情況下，研究人員發現，Emily 的血液出現了大量的白細胞介素-6 (interleukin 6)，於是想到在治療類風濕性關節炎的一種標靶藥物，可以去抑制它，於是當晚就進行了治療，奇蹟就此發生了，Emily 的症狀得到全面的改善，隔天就從休克中醒來，然後在之後的檢查中發現，癌細胞已全數清除乾淨了。
Car-T就是裝有導航系統的T細胞
但也有人使用Car-T療法失敗了
從 Emily 的治療中可以發現，接受 Car-T 療法有可能會出現「細胞激素風暴」，因每個人的反應不同，最嚴重可能會導致死亡的副作用。
並在後續使用上，也發現確實有許多白血病患者在接受此療法後，效果不佳的情形。經過研究後發現，原來效果沒有這麼顯著的患者，是因為他們體內有一群難搞的細胞，叫做 「CD22」。
於是後來各大藥廠也進行 Car-T 療法 2.0 的研發，就是去設計第二種定位系統，以消滅CD22 細胞為目的，來達到治癒的作用。
張薏雯博士最後也表示，現在各大藥廠所進行的 Car-T 療法研發，不管是標誌物、導航系統以及個體差異的持久度上，也開始朝向所謂的「精準醫療」發展，透過精準的基因改造，相信未來不只是白血病患者可使用，連實體癌的腫瘤患者也都有機會可以使用到 Car-T 療法。
想知道更多白血病最新治療資訊，請看：
文 / 彭幸茹 圖 / 巫俊郡
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