隨著醫療進步，人類攻克的疾病越來越多。然而，感染的致命風險，其實並沒有真正下降，以最具代表性的敗血症為例，台灣的敗血症死亡率高達3成，大於 85 歲的高齡者更是攀升至4成。專家指出，敗血症仍舊是感染症患者生命重大威脅。尤其病原檢測速度不夠即時，更會讓病人錯失寶貴的搶救時機。
「敗血症是可以治療的，前提是對症下藥！」台大醫院內科部盛望徽教授指出。
他解釋，敗血症是身體面對感染時，引發的一連串極端反應。當人體免疫能力不足時，容易受病原感染，引起複雜性、全身性發炎反應。盛望徽表示，快則只要1、2天，敗血症就會引起免疫風暴、全身器官衰竭，使得病人死亡。
回顧台灣 COVID-19 死亡個案，像是案 17 白牌司機、案 27 家族感染，患者最後都是因感染而引發了敗血症，失去寶貴生命。「不僅COVID-19，細菌、黴菌、病毒、甚至寄生蟲，都可能是引起敗血症的原因。」盛望徽指出。
感染惡化成敗血症，其實只要短短3階段
從感染到敗血症，可以分成3個階段。盛望徽解釋，病原要先藉由傷口、黏膜、呼吸道、泌尿道，進入宿主（病人）體內。「像是宿主本身身體不好、病原強大，或是環境暴露太多，都是危險因子。現在很多侵入性檢查、洗腎、導管等等，其實也會提高感染的風險。」
病原進入體內後，就進入了第二階段「局部感染」。舉例來說，如果病原是入侵肺部，宿主就會開始出現肺炎症狀；如果是泌尿道感染，在小便時會有灼熱感。並且，病人會開始出現發燒的症狀。
「通常在這個時候，病人就會有警覺要就醫，醫生則會憑經驗使用抗生素治療。」但是，如果控制效果不佳，病人很有可能會踏入第3個階段，也就是全身性的發炎—敗血症。
「檢驗緩慢」成為治療困境！有3成病人根本用錯藥
當敗血症發生時，醫師將進行全面的評估與治療，包括維持大量輸液、正腎上腺素、皮質類固醇治療等，維持患者生命。其中，最常見的處置為抗生素治療。新版國際指引建議，為降低患者死亡風險，應在確診後 1 小時內靜脈投以經驗性廣效抗生素。
盛望徽表示，使用經驗性廣效抗生素後，大約會有7成病人的情況得到改善，但仍然會有3成的人，因為抗生素對於病原無效，而沒有辦法有效緩解症狀。
「病原的檢驗還是當前醫療的一大困境，檢測速度太慢了，病人的病情卻每分每秒都在惡化。」盛望徽指出，以肺炎引發的敗血症為例，每慢一個小時使用正確的抗生素，就會增加10%的死亡率。即使搶救回來的病人，可能已經器官衰竭，需要面臨長期住院的結果。
大型醫院採用新型態感染病原檢測加速搶救效率
傳統檢測（如血液培養）有將近 5 成無法檢測感染病原，檢測陽性率低、檢測時間長，再加上擔憂有威脅患者生命病原存在，無法貿然停藥。這些都是傳統檢查帶來的問題。
不過，新型態感染病原檢測，有望突破臨床兩難。盛望徽解釋，新的關鍵分析技術mNGS，以病原體大數據資料庫為根據，能相對精準分析感染者的病原體基因，且相對於傳統細菌培養需要一兩周，NGS的分析確認過程只需要三至五天，另在精準度上也比傳統細菌培養高出兩到三成。
「已經研究顯示，病原基因定序檢測，可有效提升檢測陽性率，縮短檢測時間，及早協助醫師進行臨床用藥調整，有機會提升敗血症患者存活率。」目前，已經有大型醫學中心開始採用這種快速篩檢的方式，盛望徽期許，未來若是持續普及，將可以從死神手中，即時搶救回來許多生命。
文/林以璿 圖/林以璿
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