無庸置疑，我們最有意義、最值得留念的時刻就是與他人連結的時刻。連結不一定要是結婚典禮或孩子出生這種重大日子，也可以是日常生活中發生的事。別人沒有注意到或認為沒什麼的短暫時刻，可能會成為你永生難忘的回憶，那些輕如鴻毛的小事也能變成人生大事。
引起懷舊之情的那些回憶
我們平凡的人生故事就是由千千萬萬個時刻所組成的。這些時刻是人際關係的最小單位。當你讀到或聽到別人的快樂記憶時，你會發現這些記憶通常與人有關，而且是很多很多人—祖父、姪子、男友、阿姨、叔叔、表兄弟姐妹、姪女、兒子、姐妹、媽媽、祖母、老公、妻子等。
我們深愛的人似乎就是最令我們難忘的人，我們也會想辦法留住與這些人有關的快樂記憶。與他人相處的快樂記憶能帶給我們安慰。這就是為什麼我們在感到寂寞的時候，比較容易出現懷舊之情。有愈來愈多證據顯示懷舊之情可以帶來正面情緒，加強自我肯定，以及被愛的感覺，同時還可以減輕空虛寂寞等負面情緒。
南安普敦大學的研究員做了一個實驗，讓受試者分別閱讀傷心的事件（如 2004 年的南亞海嘯）與快樂的事件（北極熊寶寶誕生），引導受試者進入負面或正面情緒。研究發現負面情緒比正面情緒更容易引發懷舊之情。
此外，研究員也請受試者填寫人格特質測驗，但是問卷經過調整，使受試者以為他們的寂寞分數很高。這項研究顯示因悲傷事件或人格特質測驗而被激發負面情緒的受試者，比較容易出現懷舊之情，比較容易回顧過去的快樂時光、所愛的人在身邊的時光。這種情緒調節策略相當成功，因為受試者後來也表示心情不如之前憂傷、寂寞了。
快樂記憶有時是悲喜參半
快樂記憶雖然可能悲喜交雜，卻能讓我們了解身而為人的價值，了解自己和他人之間有很強的連結，了解人生充滿意義。
然而快樂記憶中的連結並非僅限於人際關係。在研究人們的快樂記憶時，我們發現與大自然的連結、與自己身體的連結、與世界的連結也都是常見的元素。
也許是在芬蘭的湖裡裸泳，或是在蘇格蘭的雪中玩耍，或是去開普敦的桌山爬山。又或是觀賞日落或日出，或是看著雪花落在阿爾卑斯山上。也許是登山或衝浪或光腳在草地上奔跑，或是坐在石礫沙灘上或從干城章嘉峰上看著腳下的世界。也許是在加拿大紐芬蘭與兒子一起玩雪地單車，或是在英國彭布羅克郡與朋友一同站在寧靜的海灘上。也許是騎馬或遛狗，或在北極賞藍鯨。簡言之，快樂記憶就是讓生活充滿魔力與意義的記憶。
※ 內容授權自《快樂記憶，讓現在更幸福》，作者為 麥克‧威肯，時報出版。
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