85歲柯爺爺這一年來深受腰痛所苦，平時能坐就不站、能躺就不坐，加上疫情關係，更不喜出門走動，連帶食慾不振、鬱鬱寡歡。一週前右腿突然出現一串串紅疹水泡，因為不痛不癢（腰痛有在服用止痛藥），原以為是皮膚過敏，本想藉貼人工皮改善。家人見狀驚覺不對勁，趕緊帶爺爺赴醫檢查，幸好帶狀皰疹尚未造成疼痛，住院透過抗病毒特效藥治療5天後，症狀得到緩解、順利返家。
皮蛇在發疹前幾天至數週前，患者便會發現身體某側皮膚會出現成串的紅疹、水泡，且伴隨有異常疼痛、刺癢、灼熱等症狀。
超過50歲、有慢病、免疫力差？慎防潛伏體內的水痘病毒伺機而動，釀帶狀皰疹
亞洲大學附屬醫院副院長暨過敏免疫風濕科主任蔡肇基表示，柯爺爺上述的症狀其實是因為免疫力低下，引起帶狀皰疹（俗稱「皮蛇」）導致。蔡肇基主任解釋，許多人小時候都有得過水痘，但即便當時痊癒了，可引起水痘產生的「水痘帶狀皰疹病毒」並不會因此被消滅。
柯爺爺腿上出現大面積紅疹水泡。（圖片／亞洲大學附屬醫院提供）
而是會潛伏在人體的神經節內，待到人體免疫力變差後，它便會再度從神經節內活化，並沿著該神經節所發出的神經擴散，引起皮膚及神經症狀。且帶狀皰疹尤其易好發於，超過50歲、疲勞、睡眠不足和急性感染，例如，重感冒後及免疫功能較弱的慢性疾病族群。
一般來說，皮蛇在發疹前幾天至數週前，患者便會發現身體某側皮膚會出現成串的紅疹、水泡，且伴隨有異常疼痛、刺癢、灼熱等症狀；在3天至2週內水泡會進入潰瘍階段，此時若沒有做好適當防護，破裂的水泡則容易因被細菌感染，造成大面積的結痂。
亞大醫院過敏免疫風濕科主任蔡肇基向柯爺爺說明病情。（圖片／亞洲大學附屬醫院提供）
大意不得！不只神經痛，皮蛇纏身延誤治療後遺症多，恐釀視、聽力受損
其中，若帶狀皰疹發生於臉部上1/3區域、耳朵或私密處和肛門附近，需特別留意！臉部上1/3區域可能造成結膜炎、角膜炎、鞏膜炎、葡萄膜炎、青光眼及視力受損等後遺症；帶狀皰疹長在耳朵附近，則會導致顏面神經麻痺、眩暈、耳鳴，聽力受損等情況；若是長在私密處附近，則可能會因此導致膀胱、肛門無法放鬆，而影響大小便控制。
蔡肇基主任也分享到，除了上述即時就醫，治療效果顯著的個案柯爺爺外，近期門診就收治到的幾名皮蛇發作卻因延誤治療，而造成後遺症的病例。其中，有一名張先生，上個月右臉頰突然感到莫名刺痛，且出現紅腫不適，並伴隨有耳朵異常疼痛無法入眠的情形；起初原以為是單純的感染、發炎，先至急診打消炎止痛針，但症狀遲未好轉。
沒想到某天早上起床刷牙時，張先生卻發現自己出現「有如小中風的症狀」，無法控制嘴巴肌肉，右眼也閉不起來。於是前來醫院免疫風濕科求診，才發現帶狀皰疹已侵犯到他的第七、八對腦神經。且因張先生未能及時發覺、早期治療，即便後續藥物治療後恢復良好，卻仍留下視力受損、右側臉頰肌肉僵硬等後遺症，讓他不禁懊惱：「對症狀太大意了！」
張伯伯因延遲求診導致右眼無法閉合。（圖片／亞洲大學附屬醫院提供）
早期發現超重要！皮蛇發病72小時內確診，投予抗病毒特效藥能有效抑制病毒增殖
有鑒於此，蔡肇基主任特別提醒大家，一定要了解帶狀皰疹早期發現的重要性！其強調，皮蛇若能於發病72小時內確診，並投予抗病毒特效藥，即可以有效抑制病毒增殖、減輕神經痛，有助縮短病程。
因此，其再次呼籲，民眾如果發現自身出現疑似長皮蛇的症狀，一定要在第一時間積極就醫、治療較有保障。同時，他也建議年滿50歲以上的民眾，若有慢性病、免疫功能較弱的問題，也可以選擇自費施打一劑帶狀皰疹疫苗，有助於降低未來患病機率。
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