問：如何和青春期孩子談死亡和悲傷？答：死亡是自然法則，它隨時可能發生；對死亡的不理解，常造成孩子的恐慌與沮喪，年紀愈小，恐慌沮喪的程度愈高；與其避而不談，不如坦然、真誠地和孩子聊聊，幫助他們理解死亡這件事，這才是真正的生死教育。
生死教育是近年來生命教育推動中的重要課題，但該如何與青春期的孩子談論死亡和悲傷呢？
1 以孩子能接受的方式溝通：年齡愈小，對於死亡的認知與悲傷的表達愈不清楚，這時候可透過相關的繪本幫助孩子釐清一切。青春期的孩子，對死亡的概念與成人近乎相同，可藉由影片跟孩子一起討論。在過程中允許孩子提出任何疑問，家長要誠懇回答，千萬不可隱藏、避諱，更要鼓勵孩子勇敢說出內心的感受、悲傷和恐懼。
2 家長要適時表達自己的悲傷：家母是卵巢癌往生，住院治療期間都由我照顧，所以孩子常跟著我到醫院看阿嬤，也會看到我對老人家病痛的不捨；家母安然離世後，我陷溺悲傷中，常莫名掉淚，換成孩子鼓勵我：「去走走、去看場電影、去做您想做的事吧！要不然阿嬤會擔心......」我知道生死教育已在孩子的心中默默地生根、發芽、成長了。
3 預立遺囑，並與孩子一起討論內容：目前每個家庭都少子化，家中長輩往生時，可能面臨不知和誰商量的問題；所以幾年前我們就預立好遺囑，告訴孩子，藥石罔效時不急救、死亡時找誰幫忙、死亡後如何處理遺體，因此孩子們都能了解我和先生的心聲；這樣，相信在我們死亡時，應能減輕孩子的恐懼與慌張。
4 鼓勵孩子到醫院當志工：最好的志工是照顧自己的家人。幾年前公公大腸癌開刀，孩子正好放暑假，我鼓勵他到醫院和爸爸輪流照顧阿公，過程中他學會安撫阿公的情緒；也學會幫阿公擦澡；更學會如何和老人家聊天。去年我開刀，他主動請侍親假，幫我提行李、送我到開刀房、擁抱安慰我不要怕。他已學會關懷，這就是生命教育！我們渴望有更多醫院願意提供青少年服務的機會，讓青少年藉此建構自己的生命價值觀，學會珍惜、善用生命。
5 提供青少年悼念往生者生前點滴的管道：公公往生後，我們為他辦了一場簡單的追思會。我們和孩子一起挑阿公的相片，一起為阿公做回顧影片，也讓孩子寫祭文，讓他在親朋好友面前說出他對阿公的思念與感恩；整個悼念的過程充滿了祝福與感恩。最好的生死教育就是提供一個溫馨的情緒宣洩管道，讓青少年盡情釋放思念與哀傷，讓他們在身心靈上都能得到適當的紓解。
上人說：「父母的希望在孩子，孩子的希望在教育，社會的希望也在教育。」所以教育非常重要；家長是園丁，孩子是種子，我們要用心照顧、澆灌種子，他才會發芽、成長、茁壯；孩子是家庭社會的根本，與孩子談論死亡，就是啟發孩子的生命智慧，這才是根本中的根本，我們一定要在樹的根源努力、用心灌溉，讓他們成為身心靈皆健康的生命個體！
（撰文：李秋月（高雄慈濟教師聯誼會志工），插畫：鍾庭嘉）
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