根據衛福部統計，台灣65歲以上長者10大死因中，「事故傷害」名列榜中，而「事故傷害」裡頭，「交通事故」為第一，緊接在後的就是「老人跌倒」。跌倒的後果相當嚴重，甚至會在一年內危及生命。
如果老人跌倒導致髖骨骨折，一年內有20%會死亡、30%永久殘疾、40%不能獨立行走、80%不能完成至少一項日常活動，比如買菜、做飯、洗澡等，可見跌倒對老年人造成的傷害之大。
40歲以後，平衡感會開始明顯衰退
而跌倒除了跟肌肉相關，還取決於你的小腦協調能力，如果小腦功能太差，就容易跌倒、發生意外。醫學博士、耳鼻喉科專業醫師五島史行曾在節目中介紹，「閉眼金雞獨立」就是最好的小腦檢測方式。
一個人平衡感的好壞與前庭功能有密切的關係，當他在做動作時，大腦會透過前庭來收集外部資訊來維持平衡，美國一項研究發現，一般人到了40歲以後，前庭功能就會開始衰退，而平衡感、空間感也會變差。如果一個人的身體在閉眼後不易保持平衡，如果不是身體出現疾病，就是身體機能已經退化。
金雞獨立無法支撐 20 秒，中風、跌倒機率較高
具體來說，金雞獨立就是雙臂展開、保持單腿站立，把另一條腿向後呈90度懸空，同時再把雙眼閉上。這個動作是測量人體在沒有任何可視參照物的情況下，僅依靠前平衡感受器和全身肌肉的協調運動，來檢視平衡能力的強弱。
日本京都大學醫學研究生院基因體醫學中心曾要求100多位60歲以上的受測者睜眼金雞獨立60秒，經過跟蹤研究發現，無法堅持20秒「睜眼金雞獨立」的老年人中風、跌倒機率高。日本京都府立大學山田教授則是指出，可以前後做2次，再以較長的時間做為檢測結果。
2動作活腦防跌倒
1.金雞獨立
其實，剛剛的檢測動作，本身也是很好的訓練方式。它除了是考驗平衡的方式外，也對腿部肌肉的強化有幫助，如果可以維持這個姿勢較長時間，可以鍛鍊對腿部肌肉，此外對於腦部也有好處，可以減緩大腦萎縮的進程。
美國加州大學伯克利分校名譽教授塞思·羅博斯表示，在睡前練習單腿站立，這樣晚上睡得更香，能預防因睡眠問題引發的焦慮、憂鬱，還有心臟病、糖尿病、頸椎與腰椎疾病與癌症等疾病。
2.研究證實，練太極拳能防跌
2012年，美國俄勒岡研究所李甫中教授團隊就在《NEJM》上發文證實，練太極拳可以改善帕金森式症患者的運動功能受損狀況，防止患者跌倒。他們也發現，針對長者來說，與有氧運動、練肌肉相比，每週參加兩次1小時的太極課程，堅持半年，就能把跌倒風險降低58%。
打太極拳時，蹲馬步是基本功，加上前後、左右、上下運拳，重心不斷轉移的過程，需要兩腿交替支持全身重量，長時間緩和的動作能鍛鍊全身肌群，尤其是下肢的肌耐力，這對於防跌倒也能起到很好的效果。
文/林以璿 圖/何宜庭
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