護庄護神、永續傳承－臺南陣頭瑰寶「宋江陣」

【大成報記者杜忠聰/臺南報導】宋江陣為南部地區重要的傳統陣頭，其在臺灣的原始型態，主要為早期農村社會的一種休閒、健身，兼而在迎神賽會中作為神明的護駕，而在一些地處偏僻或治安不佳的庄頭，宋江陣亦具保衛村庄的民防功能。
所謂「輸人不輸陣」，在傳統社會中，不管再小的庄頭，為了象徵庄頭的團結，以及迎神賽會中爭面子，往往使盡渾身解數，盡力組起自身的庄頭陣，而能入選參與宋江陣的少年子弟，對此亦視為莫大的榮耀。時代至今，宋江陣仍是南部廟會遶境中幾不可缺的角色，不僅足以榮耀神威，當地方有邪佞作祟，經過請神降駕與兵器開光，正式出陣的宋江陣，亦具有驅邪除煞之功能。
宋江陣的人數，一般多為36人，取36天罡之意，每個地區的宋江陣，因師承、歷史、地理文化等差異，傳承迄今，不管是在表現的型態上、陣頭儀式上、陣法與兵器的稱謂上，或陣頭發展與運作方式等，可謂一地有一地的特色、一庄有一庄的故事。在表現的型態上，依領頭成員的角色差異與陣法的變化，可分為「宋江陣」（以頭旗及雙斧領頭）、「金獅陣」（以獅頭及獅旦領頭）、「白鶴陣」（以白鶴與童子領頭）、「五虎平西」（以狄青五虎將領頭），臺南的曾文溪南北兩岸，以及南關線一帶，皆是這些陣頭的大本營，如國家重要民俗「西港刈香」，便因有許多精彩的武陣參與遶境而聞名全臺。
除上述「宋江四陣」之外，尚有「宋江龍陣」及「宋江鹿陣」，此二種型態的宋江陣數量雖少，卻甚有特色，因而亦有學者提出「宋江六陣」之說法。「宋江龍陣」存在於高雄內門柿仔園，陣中增加了東海龍王及文學作品「四遊記」的若干角色。而「宋江鹿陣」則活躍於臺南六甲地區的龍鳳寺與玄武殿，以大刀及鹿杖領頭，象徵著本地的漢人與西拉雅族的文化融合。
現今，大臺南地區的宋江陣（含宋江、金獅、白鶴、五虎平西、鹿陣等），經文資處的普查計畫統計，共有約200陣之多，不管是在數量及型態種類上，都居全臺之冠，在臺南的廟會活動中，不管是大廟主辦的遶境刈香，或小庄頭的神明云庄，幾乎都能見到其身影。這些代代相傳的庄頭陣，不僅代表了臺南旺盛的民間活力，也述說著老輩代代相傳的庄頭故事，值得全民一同來認識。