想像一下這樣一個場景：一名糖尿病患者在吃完飯後，掏出手機，輕輕觸碰了幾下螢幕，手機訊號穿過他的身體，活化了體內的一個小裝置，而在這個裝置裡，裝有能分泌胰島素的細胞。這些細胞裡的基因開始工作，產生胰島素，協助控製糖尿病患者的血糖。
這不是科幻情節，不久後的將來真的可能會實現。最新一期的《Science》期刊上，蘇黎世聯邦理工學院的科研團隊在小鼠上實現了這樣的技術，下一步將籌劃人體試驗，未來 10 年內，「用手機控制胰島」的夢想就有可能實現。
《Science》最新研究：10年內有望透過手機控制胰島
具體來看，科學家們設計了一個硬幣大小的裝置。小裝置的一邊是預先印好的電路，能接受訊號；另一邊則是裝有胰島細胞，用一條很細的電線與電路進行相連。當這個小裝置接受到身體外部的訊號後，就會直接傳輸到細胞這裡，活化細胞在短短幾分鐘內就分泌胰島素。
通訊作者Martin Fussenegger教授認為，它有望讓醫生和患者透過手機應用，直接調控胰島素的產生。在網路的協助下，即便相隔千里之外，只要檢測到生理數據的異常，就可以直接進行調整。
當然，這種裝置目前也有一些問題，像是大約每3週就要對細胞進行更新；而且如果被系統被駭，可能帶來風險。
治療新技術如雨後春筍！哈佛特殊「茶包」有效對抗糖尿病
雖然這項技術距離人體應用還有一段時間，不過陽明大學生化所博士張薏雯可說是非常看好。她分享，其實這兩年來，有非常多的糖尿病治療新技術臨床試驗都已經獲得證實。
像是在2019年，哈佛大學的教授道格拉斯·米爾頓（Douglas A Melton），因為一雙兒女都被發現患有一型糖尿病，因此全力研發將iPS細胞轉化成胰島細胞的技術，目前證實轉化後高達 80% 的細胞都可以正常分泌胰島素。
「更厲害的是，道格拉斯使用了類似茶包的裝置，將胰島細胞包裝在裡面，讓釋放出來的胰島素可以進入人的身體裡，但是胰島細胞本身只會待在『茶包』離，避免外來的細胞讓身體出現免疫排斥反應。」張薏雯點出這項技術的獨到之處。
專家點評：跨領域技術讓治療多了無限可能
張薏雯表示，未來會有越來越多新的技術，甚至像是最新公布的「手機控制胰島素」，未來都是可能實現的。在《Science》期刊裡，新研究也獲得了很好的評價，甚至有專家專文解讀。這些新技術，將徹底改變糖尿病現狀。
研究者指出，用訊號來控制基因表達，為我們添加了重要的工具。在未來的某一天，或許我們能把這些工具組合起來，更好地用於基礎科研、或是人類疾病的治療。
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參考資料：Electrogenetic cellular insulin release for real-time glycemic control in type 1 diabetic mice
文/林以璿 圖/何宜庭
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