「拜託，不要告訴我媽媽她得到癌症，我怕她受不了......」你是否聽過家屬向醫師提出這樣的請求？但仔細想想，如果我是當事人，不知道自己的病情，真的是我的希望嗎？
就病情告知的相關法規，以往散落在醫師法及醫療法，兩者都規定應向病人或家屬告知病情，主體上病人與醫療兩端的地位應是平等的；而安寧緩和條例特別點出病人「知」的權利，但須要有明確意思後為之；這些法規，仍損及病人「知」的權利。
臺灣於二○一九年一月六日正式施行「病人自主權利法」，是臺灣，甚至是亞洲第一部以病人為主體的專法。病人自主權利法，希望更進一步維護病人權益，其第五條規定「病人就診時，醫療機構或醫師應以其判斷之適當時機及方式，將病人之病情......等事項告知本人。病人未明示反對時，亦得告知其關係人」，臨床執行上以病人同意為優先，關係人同意為輔助，更強調病人有知情、選擇與決定的權利。
除了病情告知外，為維護醫療自主及善終權益，病人自主權利法亦規定民眾可經「預立醫療照護諮商(Advance Care Planning，簡稱ACP)」後，簽署自己的「預立醫療決定書(Advance Decision，簡稱 AD)」，未來符合下列五項臨床條件下，可以選擇拒絕或接受維持生命治療及人工營養與流體餵養。
• 末期病人• 處於不可逆之昏迷狀況• 永久植物人狀態• 極重度失智• 其他經中央主管機關公告之病人疾病狀況或痛苦難以忍受、疾病無法治癒且依當時醫療水準無其他合適解決方法之情形。
臺中慈院自二○一九年一月份「預立醫療照護諮商」開診至今，已有兩百七十多位民眾前來諮商，多數原因是看到家人在臨終前所受的苦，自己不想要再經歷一次，所以希望替自己做好善終的準備。
諮商的過程，醫師講解了五大臨床條件下的維持生命治療及人工流體餵養抉擇，對一些人來說比起死亡，更怕的是死亡前殘喘存活，沒有生活品質的活著。護理師提了各種可能的臨床情境，社工師則引導病人與家屬在此刻溝通分享其選擇背後的意圖，讓對方更清楚臨床的選擇，引導自己多講講對於醫療的想法。
病人自主權利法甫上路半年，其對於臨床的影響尚有待觀察，就像是安寧緩和醫療條例其實早在二○○二年即有撤除維生醫療之規定，然臨床上也是直到二○一三年修法後，醫療實務上才比較敢於幫助病人撤除維生醫療。病人自主權利法也是需要時間來考驗，然而這是一部攸關你我就醫權利的法案，我們已經踏出了這一步，朝向每個人的醫療自主靠近了一大步。
（本文由「人醫心傳」授權刊登）