度過恐慌、憂鬱，12年前罹患卵巢癌的黃小姐，如今已是超過10年的HOPE關懷志工，大家都稱她玉桂姐，找回生命的新方向，為了幫助更多癌友，進修生死學、再進修社工系，將理論與實務結合，讓更多人因為她的愛更堅強。
在卵巢癌下驚慌 沒有人真正理解
2005年，健康檢查發現兩側良性卵巢囊腫，即便工作忙，也不忘持續追蹤，兩年後(2007年)發現囊腫變大，醫師建議摘除，以免繼續擴大恐引發腹膜炎，玉桂姐利用端午連假的四天動了手術，醫師說腫瘤顏色粉紅、應該是良性的，還是需要送化驗。
術後一週回診，進入診間就看到醫師桌上的病歷「優先處理」，心頭一震，聽到醫師說檢驗結果 是惡性卵巢癌，頓時「空掉」，出了診間淚就不停，老公開車載她回家的路上，思緒一片混亂、感覺回家的路特別漫長，當晚無法入眠，整晚搜尋卵巢癌的資料，想到哪些可能該處理的事情，也開始寫遺書。
當時國二的兒子很單純的說，每個人身上都有癌細胞，她抱著高中女兒哭。打給最好的朋友哭訴自己確診，朋友鼓勵她要勇敢，玉桂姐立即回說「我不勇敢、我不勇敢」！
卵巢癌的資訊不多，她查過資料發現治癒率不高，看到卵巢癌被稱為是寧靜的殺手，更是恐慌、恐懼。自己到台大醫院門診，想近一步了解治療的方式，內心沉重、緊張、擔心又頭痛，聽完醫師說明治療方式，需做全摘除手術時，反而腹痛、更加不安。
後來到榮總詢問第二意見，護理師看見她不安的情緒，分享自己父親罹患腸癌的經驗、安慰玉桂姐，讓她安心許多。決定開始治療，打電話告知七十歲的母親，母女倆在電話線上兩頭哭，「不要擔心，我會陪你走完整個療程的」，媽媽用堅定語氣鼓勵她。從雲林到台北來回需要8小時車程，南上台北陪著她手術、照顧她住院12天及每次化療，也都不缺席。
憂鬱孤單 讓她一度拒絕化療
玉桂姐說，化療第三次之後，感受的自己情緒的變化，弟弟妹妹來探視。只覺得很煩，老公孩子上班上學，更覺得孤單、不安，無法待在家。朋友帶他出去走走，在百貨公司地下街看到人潮，更感覺不開心。總是不自覺掉眼淚，曾經連三天都無法闔眼，而到了醫院，醫師只能專注在醫療，也無法安慰她紛亂的情緒，「我撐不下去了…..」，她決定不再化療，醫師、媽媽極力的勸說「已經走到一半了…」。
當被轉到精神科的門診等候時，更難過明明自己生病前，是一個獨立、有工作能力的主管，兼顧家庭、工作，醫師直接判定她得了憂鬱症，開情緒調整的藥物，經歷這段也才了解憂鬱症不是「想太多」，而是「心」也生病了，自己就像在茫茫大海中找不到救生圈，越是掙扎沉得越深。治療期間她注意力全放在化療上，無法做任何事，在年度日誌上過了一天、就畫掉一天日期，一直有收藏日誌習慣的他，不經意地丟掉那一年痛苦的日誌。
對化療的恐懼，讓她在準備住院化療前兩天，就會感到擔心、害怕沒有食慾、但在媽媽的照顧、鼓勵下終於完成六次化療，加上認識一個乳癌病友，以過來人經驗分享並陪著她走過低潮，從成功案例獲得更大的支持力量。也因此治療結束後來到癌症希望基金會當關懷志工。
認識生命、不再驚慌 助人成為進修的動力
一開始在癌症陰影下，玉桂姐擔心死亡，「不知道人走了要去哪裡」？年紀還小的孩子該怎麼辦？在接觸宗教、靈性生活後，她試圖了解生命的意義是什麼?
「死亡是必然的」! 而應該在活著的時候思考怎麼生活，慢慢不再害怕。
隔年、2008年，玉桂姐發現復發，這一次，因為經驗、信仰，讓她「對治療沒有這麼驚慌」，不想讓媽媽勞累奔波，特別請了看護協助，「生病之後，感受到人的欲望可以那麼簡單」，就像在醫院病房時，可以出去外面曬曬太陽，是如此的滿足。
兩次治療的過程，從手術到化療都一樣，但她的感受完全不同，也更明白，年輕時只有工作、一直往外求，生病之後開始往內心探索，找到自己真正想要的。所以在生計沒有影響下，她決定離職，做自己想做的事，包括在基金會當關懷志工，十年期間沒有間斷，對她來說，跟病友互動，也是跟自己對話，只想更積極的生活，想做就去做！
2011年她決定去圓夢，完成過去沒有念大學的遺憾，攻讀財務金融學系。因為在關懷助人的過程，感到自己的不足，進修輔大生死學，又到文化大學社工學系，修滿學分完成實習時數，她覺得以自己的經歷，再將理論與實務結合，在助人工作上更有關懷的力道。
生病之前事事求完美，她很在乎別人的評價，對自己要求很高，希望是個好媽媽、好媳婦、好女兒、好太太，一直都是活在別人的期待中。對她來說，生病讓她體會到「要照顧別人必須先回到自己，唯有先愛自己，把自己身體、心靈照顧好，才能照顧好家庭」。
她肯定的說：「現在的我，生命更豐富、更完整，更有力量」！
文/癌症希望基金會 圖/黃玉桂提供
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