膝關節是承受人體最大重量的關節，而且大家每天都會使用到，從起床的那一刻到夜晚躺上床這段期間，膝關節都要負責支撐人體及移動的作用。如此頻繁的使用，所受到的損傷是不可避免。
每5人就有1人有關節退化
關節痛是最常見的健康困擾，而「退化性關節炎」更是每個人一定會碰到的問題，也是最常見的骨關節疾病。根據衛福部統計，在台灣有 350 萬人有退化性關節炎，在 58 歲以上的長者，每 5 位就有 1 位有關節退化的問題。
在大家的既定印象中，退化性關節炎是屬於老人疾病，是上了年紀才會出現的，但其實不然，現在也有越來越多的年輕患者出現。在節目《Heho Topic》中，健眾細胞生醫執行長張薏雯博士就提到，自己身為跑步的愛好者，為了要參加半馬瘋狂訓練，最後跑完後就到骨科報到了。
除了跑步以外，張薏雯博士也提到另一個高風險族群，那就是產後媽媽們，由於上健身房運動非常流行，所以剛生產完的年輕媽媽們，為了想要恢復身材，又聽說重訓可以讓身體線條快速恢復，就會很努力的去上健身房。
產後立即重訓是罹患退化性關節炎的高風險因子。
但女性在懷孕時期會把體內的鈣質分給寶寶，所以在生產過後是處於缺乏鈣質的狀態，加上若不是有運動習慣的人，肌肉其實是非常無力的，在這種情況下去進行重訓，是很容易讓骨關節受傷的。
吃葡萄糖胺就可預防關節退化？
講到關節保養，大家一定都會想到葡萄糖胺，它是關節液和構成軟骨基底的其中一種主要成份，有抗發炎的作用，提供關節保護的作用。市面上也推出眾多的葡萄糖胺產品，都標榜著有助紓緩關節炎、增加關節潤滑等說法，於是讓大家都以為「吃葡萄糖胺可以治療退化性關節炎」！
不過葡萄糖胺其實不用核外補充，人體是可以自行合成的，張薏雯博士表示，葡萄糖胺就是葡萄糖轉化而來的。葡萄糖在人體經過磷酸化後，會轉化成異構分子，此時會加入一種胺基酸 – 麩醯胺酸（Glutamine ），進行轉氨作用，最後就成為了葡萄糖胺。
人體自行合成葡萄糖胺的機轉反應。/ 圖片提供：健眾細胞生醫
雖然人體可以自行合成，但隨著年齡漸長，體內合成的速度比不上消耗的速度，於是就想要額外的補充以改善關節退化的情形，這也就是葡萄糖胺產品如此熱賣的原因。
張薏雯博士提到，食用級葡萄糖胺，在研究中發現，有 50％ 會經由氣體交換、排泄等作用排掉，約有 30％ 會在肝臟進行代謝和轉換，剩下的 20％會被其他組織利用，但這個其他組織不是全指軟骨喔，經實驗發現，運用在軟骨上的葡萄糖胺平均不到 0.3% 喔！
在另一個研究中，分成了服用葡萄糖胺和安慰劑兩組的組別，最後也發現這2組受試者自覺在服用後，關節疼痛的情形都有改善。顯示了葡萄糖胺對於治療退化性關節炎是沒有太大效益的。
退化性關節炎要如何治療？
雖然有些人服用葡萄糖胺，確實可以達到消炎、止痛的作用，這可能是因為他們的身體可以很完整的轉換給軟骨使用，但有一些人對於服用葡萄糖胺是沒有任何差別的，關節依舊疼痛、腫脹等，造成生活上相當的不便。
雖然也有注射玻尿酸、類固醇的治療方式，但都屬於改善症狀而已，當藥效一過疼痛感又會立刻回來，但置換關節對於許多人又是無法接受的。
而隨著醫療科技的進步，也出現了「自體血小板血漿注射療法（Platelet Rich Plasma,PRP）」，用自己的血液離出血漿再打回關節中，以幫助膝蓋軟骨再生，修復退化的膝蓋周邊組織，使人可以恢復正常的走動，減少疼痛感。
除此之外，新一代的療法也出現，那就是「細胞療法」，想要了解細胞療法是如何治療惱人的退化性關節炎的，請鎖定5月13日播出《Heho Topic》，張薏雯博士將帶大家來認識退化性關節炎的新療法。
參考資料：
Heho Topic – 人人都會有的關節疾病！認識退化性關節炎帶來的威脅（上）
台北市醫師公會 – 退化性關節炎治療演進:自體脂肪間質幹細胞
文 / 彭幸茹 圖 / 何宜庭
>> 加入 Heho健康 LINE@ 好友，健康知識不錯過！
延伸閱讀