記者李文生/台南報導
一生從事早療教育,照護弱勢兒童,創辦德蘭啟智中心與樂仁啟智中心、伯利恆社福基金會的甘惠忠神父,奉獻台灣50多年,4月16日病逝美國紐約,享年84歲。為感念甘惠忠神父對台灣早療弱勢兒的付出,總統蔡英文出席追思禮拜並頒褒揚令,由天主教台南教區主教林吉男代表接受。
甘惠忠神父追思禮拜於台南市學甲伯利恆社福基金會舉辦,甘惠忠神父一生奉獻台灣50多年,27歲從美國來到台灣,民國65年接掌安平瑞復益智中心,是全國第一所日間照護機構,接著創辦高雄樂仁啟智中心、玉井德蘭啟智中心,86年創辦伯利恆文教基金會,附設慈母幼兒園推動融合教育。
甘惠忠神父把台灣視為故鄉,2014年獲頒台南市榮譽市民,2016年國籍法修正後,2017年成為首位取得我國身分證的外籍人士,2017年國慶典禮領唱國歌,2018年3月參加伯利恆早療暨融合教育中心啟用典禮,這是甘神父最後一次在台灣公開露面。去世後,台南市長黃偉哲於4月20追思彌撒活動時,頒發台南卓越市民表揚狀,表彰甘神父長期對台南市的奉獻。
總統蔡英文表示,甘惠忠神父是台灣特殊教育之父,也是推動早期療育的先驅,由於奉獻的精神凝聚,感動社會大眾,大家出錢出力,順利建立伯利恆早療和融合教育中心,實現其一生最大的願望,頒發褒揚令感謝甘神父一生對台灣這塊的無私付出。