許多對人體健康的食物，民眾都不帶吃，像是香菜、茄子等等，其中在大家不愛的食物排行榜中「苦瓜」也是居高不下，根據癌症基金會資料顯示，苦瓜富含的維生素C是蘋果的17倍，有「瓜果之冠」之稱。其中苦瓜的苦味來源「三萜類化合物」，更能預防腫瘤生長。
豐富「三萜類化合物」助抑制癌細胞
苦瓜因為有特殊的味道，很多人都敬而遠之，屏科大生物科技系張誌益教授指出：「山苦瓜的維生素C，居瓜果之冠，甚至比檸檬還要高！此外苦瓜也是殺菌蔬菜之一，具有對抗微生物的潛力。」
根據屏科大的研究不管是白苦瓜、綠苦瓜及山苦瓜，不論是瓜肉、種子或是苦瓜莖葉，都可分離出「三萜類化合物」。這關鍵的三萜類化合物都能抑制癌細胞生長或殺死癌細胞，對不同癌細胞有不同的抑制作用。
因含有多種胺基酸及無機鹽，平時便可增進免疫能力，激發淋巴T細胞讓抑制腫瘤成長的能力也增加。此外，抗氧化功能對癌細胞有抑制作用，使其生長遲緩，或誘導細胞良性分化。
老鼠食用苦瓜汁腫瘤重量減少64%
而在外國的研究中也是同樣的結果，美國斯卡格斯藥劑學暨製藥科學學院的分子研究顯示，苦瓜汁能夠在試管和動物實驗中，將苦瓜果實或種子萃取化合物與癌細胞一起培養，能抑制癌細胞分泌蛋白質分解酶，進而抑制癌細胞侵襲結締組織與轉移。
且在動物實驗中，老鼠分成兩組，喝了苦瓜汁持續六周後。結果顯示，相較於控制組，移植到老鼠身上的癌細胞重量減少了64%，且無明顯的副作用。
苦瓜汁用在培養的癌細胞中，發現苦瓜汁能夠對抗培養的癌細胞，減少了胰臟癌細胞的生存能力。 過去大家已知苦瓜具有降血糖作用，並能調節體重增加和脂質代謝。但這項研究的結果首次表明，苦瓜對人胰腺癌細胞具有強大的功效。
參考資料
台灣癌症基金會
文／王芊淩、圖／何宜庭
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