嚴重特殊傳染性肺炎(COVID-19)疫情日益嚴峻，截至3月22日，全球已累計確診329,597例，分布於167個國家、地區，死亡案例數更高達14,484例。在證嚴法師的呼籲下，慈濟發起全球祈禱、茹素活動；而為了鼓勵更多人茹素，台北慈濟醫院趙有誠院長與慈濟基金會前往新北市政府，邀請侯友宜市長及其團隊加入素食行列，為台灣祈福。
疫情蔓延之際，若能用實際行動安撫人心的不安，將會凝聚更多愛的能量。3月23日，趙有誠院長前往新北市政府拜會侯友宜市長，一方面感恩市府對台北慈濟醫院一直以來的照顧，一方面推廣茹素觀念。趙有誠院長說明，「人畜共通疾病多，追根溯源，終歸咎於人類口腹之欲。若不傷害動物，將不致於病從口入，造成災疫，因此持齋持戒、心靈環保的重要可想而知。新北市地廣人多，期待侯市長能登高一呼，從市府團隊開始，帶領市民一同響應環保、護生觀念。」
新北市居家檢疫量居全國之首，高達10,546人。侯友宜市長指出，民眾在居家隔離的十四天裡，難免因惶恐不安導致情緒起伏及憂鬱，此時，心理層面的鼓勵、打氣相當重要，而宗教力量將能陪伴民眾度過艱困的檢疫時期。「慈濟人是救苦救難的活菩薩，每次國家有難，志工皆會盡一己之力，協助國家度過難關。感恩台北慈濟醫院與師兄、師姊站在疫情第一線，守護國人健康；除了祈福齋戒，更特別送來素食便當，用各種方式守護新北市民，相信大家若能一同靜心、祈福，將可以度過此次難關。」
趙有誠院長送上隨身酒精瓶、額溫測量鏡、茹素小卡、靜思語和素食便當，祝福站在防疫第一線的侯市長及市府團隊平安健康。茹素不分你我，期待眾人用護生行動凝聚善念，讓疫情早日消弭於無形。
（撰文/廖唯晴、攝影/顏福江）