（優活健康網新聞部／綜合報導）正值新冠肺炎疫情延燒的敏感時期，日前有確診案例治癒後出現肺纖維化，肺纖維化可怕之處，在於它會阻礙肺泡間正常的氣體交換，導致肺功能下降，走路會喘、乾咳，且肺功能無法恢復到正常狀態。更值得留意的是硬皮症患者，因為肺纖維化往往是導致死亡的主因。
罕見自體免疫疾病
台大學醫學院免疫學研究所許秉寧教授說明，硬皮症是一種罕見的自體免疫疾病，依疾病影響部位和範圍，分為局部性硬皮症及全身性硬皮症。局部性硬皮症患者身上僅有一小塊皮膚產生硬化，而全身性硬皮症則會影響大片皮膚。
許秉寧教授指出，硬皮症皮膚表徵明顯，所以會被大家留意，忽略導致死亡的其實是肺部的侵犯，像是肺動脈高壓與間質性肺病；其中，最常併發的間質性肺病就是肺纖維化。高達五成以上的硬皮症患者會併發間質性肺病，導致肺部發炎，當發炎進展到後期便會產生纖維化現象，重創肺部功能。
長期乾咳微喘應警覺
硬皮症進展雖然緩慢，但有相當高的機率併發肺部疾病。初期併發間質性肺病的症狀並不明顯，患者常誤認為是感冒，或是體力下降。併發肺部疾病初期可能會有無痰乾咳症狀，接著是運動時呼吸困難，直至肺纖維化後期，即便在平地走動也會上氣不接下氣，日常生活無法自理，僅能臥床仰賴家人照料。期間若罹患流感或感冒，更會誘發肺功能急性惡化，加速侵蝕患者生命。建議患者可主動與醫師溝通安排肺功能檢測、肺部高解像度電腦斷層掃描（HRCT），進一步檢視肺部功能與狀態。
許秉寧教授提醒，民眾一旦出現長達兩個月的咳、喘現象，應立即告知就醫，及早檢查治療，方能維持正常生活品質。
（文章授權提供／健康醫療網）