武漢肺炎疫情延燒全球，微軟創辦人比爾蓋茲（Bill Gates）近日更警告，武漢肺炎恐成百年一遇的大流行病，呼籲各國領導人展開相關行動「刻不容緩」。
《新英格蘭醫學雜誌》於2月刊登了比爾蓋茲的文章，他於文中指出，新冠病毒對全世界構成嚴重威脅，遠比其他病毒更具致命性及傳染力。
他認為新冠肺炎的威脅主要基於兩點原因：
首先，除了已經存在健康問題的老年人以外，新冠肺炎還能造成健康成年人的死亡。目前的數據表明，2019新型冠狀病毒的病死率在1%左右，這一數據介於1957年大流感（病死率0.6%）和1918年大流感（病死率2%）之間，說明它比典型的季節性流感要嚴重好幾倍。
其次，新冠肺炎傳播力很強，平均一個感染者會傳染兩到三個人，形成指數級增長。另有確切證據表明，它可以通過輕症甚至無症狀的患者傳播。這意味著新冠肺炎將比中東呼吸綜合徵（MERS）和非典型性肺炎（SARS）更難控制，因為MERS和SARS只通過已經出現症狀的患者傳播，且傳播力低很多。事實上，新冠肺炎在短短四分之一的時間內，就已經造成了十倍於SARS的確診病例。
比爾蓋茲捐出1億美元：新冠病毒將進一步擊潰中低收入國家
蓋茨認為，各個國家和地方政府以及公共衛生機構可以在未來幾週採取行動，從而減緩新冠肺炎的傳播。這需要大量的資金投入，光是完成新冠病毒疫苗的三期臨床試驗，並獲得監管審批，就需要額外數十億美元的投入，提升疾病監測和應對還需要更多資金。
比爾蓋茲亦敦促各國領導人伸出援手，呼籲已開發國家幫助較不富裕的國家。他指出，許多中低收入的國家，本身就缺乏完善的醫療系統，新冠肺炎將進一步擊潰他們。
報導指出，比爾蓋茲與他的妻子梅琳達（Melinda）於2000年成立「比爾與梅琳達蓋茲基金會」，幫助全球改善醫療狀況、消除極端貧窮。該基金會於2月5日宣佈將捐出1億美元，援助疫情治療的相關研發工作，並以貧窮人口為主要對象。
文/林以璿 圖/林以璿
參考資料：Responding to Covid-19 — A Once-in-a-Century Pandemic?
延伸閱讀：
武漢肺炎／台北捷運增設「紅外線熱顯像儀」！體溫超過37.5度將拒載
圖片來源：Bill Gates in 2018: The world needs to prepare for pandemics just like war