民以食為天，但吃的東西、方式不對，卻可能讓身體長出癌症。根據衛福部2018年的統計資料，連續37年蟬聯國人十大死因榜首的癌症，雖然發生率最高還是大腸直腸癌，但發生人數年年下降；而值得注意的是，食道癌在20年來，發生率已經漲到3倍，死亡率也在增加。
而食道癌就跟其他癌症一樣，在早期的時候都沒什麼症狀，但治癒率最高，等到真的出現吞嚥困難等症狀的時候，通常都已經是晚期了，但如果進入晚期，就必須切除食道，同時配合化療、放療；雖然切除的時候，可以用一小段大腸來代替，對於之後吃東西還是會有些不方便。
傳統的食道癌手術方式
食道切除術：將受癌細胞浸潤的食道割除，同時一併切除靠近食道的淋巴結。
食道胃切除術：如果是腫瘤比較靠近食道下方的胃部，或是癌症類型屬於食道腺癌，此時手術必須切除胃的一部份，剩下的胃就直接接到上端的食道；但如果剩下的胃與食道距離太遠，會切除一段大腸來代替被切除的食道，讓患者還可以進食。
造廔：對於食道「完全阻塞」的病患，可考慮全切除食道，以「胃造廔」或「空腸造廔」來進行胃腸灌食。
這些手術對於患者來說，雖然可以清除病灶，但卻有「可能無法跟以前一樣順利進食」的缺點，這時候，早期發現就顯得特別重要。
用細針燙死癌細胞、保留食道，治癒率達9成
不過其實還在1期的食道癌，還可以用「內視鏡熱射頻燒灼」，用一根細細的內視鏡探入食道內，進行癌細胞的燒灼、刮除，就像用細細的針把癌細胞燙死；幾星期後，食道內會再長出新的正常細胞，就會逐漸恢復到原來的樣子。
這個作法不但可以根除早期的食道黏膜腫瘤，同時均勻地將食道表皮燒灼於固定深度（0.1cm）內，比較不會出現燒灼過深而產生「食道穿孔」或「術後食道狹窄」的併發症；同時不需要切除食道、而且成功治癒率達到9成以上。對於台灣常見的食道麟狀上皮癌，也特別有效果。
雖然對於食道腺癌的效果沒有像鱗狀上皮癌這麼好，但針對食道腺癌的「前期」，也就是胃食道逆流引起的巴瑞特氏食道（Barrett’s esophagus，BE），也可以用這個方法治療。
巴瑞特氏食道
靠近胃賁門的食道黏膜細胞在正常狀態下，是平滑、扁平的，但在反覆的刺激下，會一個一個豎起變成「柱狀」，而這就稱為「巴瑞特氏食道」；多半是因為胃食道逆流而引起，而食道腺癌有50％就是這種食道症候群引起的。
不過，並非所有食道癌的癌細胞都可以被「燙死」，目前只適用在早期食道癌、巴瑞特氏食道；如果癌細胞已經侵犯到深層的黏膜、或是出現轉移、或是黏膜凹凸不平，還是要用傳統的手術、放療、化療等方式治療。
這幾個檢查，幫你早期揪出食道癌！
不過雖然食道癌很難被發現，但要檢查卻很容易，因為在照胃鏡的時候，其實可以一起看到食道的狀況，是不是有腫瘤、破損也可以看得清清楚楚，所以只要定期照胃鏡，也是定期保養食道的方式。
另外一個檢查則是「食道功能蠕動壓力測試」，因為很多食道癌的原因是來自「胃食道逆流」，而胃食道逆流又有大約30％的人，是因為食道蠕動有障礙才造成胃酸逆流到食道。
所以只要出現胃食道逆流的症狀，其實就可以去做這類的檢查，早點發現自己食道的症狀。
文／盧映慈 圖／何宜庭
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