歷史上俄國皇帝尼古拉二世在1918年共產主義革命後全家遭處決的命運，至今仍是
歷史愛好者持續關心、不斷探索真相的皇家悲劇，然而近幾年，隨著政治環境的開放，隱藏史實的揭露，愈來愈多關於俄國王室不為人知的生活，漸漸透過記錄片、電影揭開神秘面紗，讓人更了解極權時代被神話的王室，其實生活如同尋常百姓，充斥著愛慾情仇，愛恨貪嗔癡的人性。
電影《絕世名伶》的時代背景是尼古拉二世身為王儲時，與一位巴蕾舞名伶的愛情故事。
這部由俄國導演根據史實拍攝的電影，讓人在惋惜美麗俊俏的尼古拉二世的全家福時，能以更接地氣的眼光檢視這個王朝何以突然隕落的背後原因。
片中看到舞蹈優異、個性高傲，卻對尼古拉二世一往情深的芭蕾舞名伶瑪蒂坦，身世卑微卻毅力驚人的強悍。也看到印象中高大俊挺、倜儻風流的王儲，個性優柔寡斷，情海上猶豫不決的模樣，難以想像當時備受人民尊崇的他，在父親心中是外表看似成人，內心卻膽小退縮的小男孩。意想不到的是，他與歷史看似登對的皇后阿歷克絲的門當戶對的婚姻，曾因年輕貌美的瑪蒂坦介入，差點破局。
片中的尼古拉二世在加冕前，一次觀賞芭蕾舞表演看到被動手腳，肩帶脫落裸露胸部的瑪蒂坦處變不驚、照樣跳舞的表現，不禁萌生仰慕之意。當時的舞團需要皇宮貴族資金的贊助，有時難免成為貴冑富豪的後宮，舞伶之間為了有出頭表現的機會，個個磨拳擦掌，爭相競成為權貴的情婦。但人小志氣高的瑪蒂坦，她要的不只是王儲的寵幸，還要王儲的愛情和婚姻，所以當尼古拉只想把她當成隨時可拋的情婦時，她以王儲不知道自己所要何物的理由，拒絕王儲的求愛。而洞察男人心理的她，周旋在諸多男性的追求，果然讓忌火中燒的尼古拉，不畏母親、大臣的反對，深陷情網，甚至決定拋棄王位和未婚妻，與瑪蒂坦私奔。
然而因著他人的作梗，兩人終究無法抵擋現實的反對聲浪，最後被迫分道揚鏢。深受其他貴族喜愛的瑪蒂坦，最後嫁給另一位深愛他多年的皇室成員，還活到99歲高齡。倒是尼古拉二世因為無法解決民不聊生的問題，二十多年後即被推翻，還全家被處決。
沒人知道人生的選擇結果是什麼，但片中讓人看到的是，誠如瑪蒂坦的觀察，尼古拉確實不適合成為國王。就這個角度觀之，瑪蒂坦對尼古拉的愛應該甚於皇后阿歷克絲，因為後者執意與尼古拉結婚，看中的應是他背後代表的帝國與權力，以至婚後堅持極權的態度和尼古拉二世不同調，也成為王朝頃刻滅亡的切確原因。
然而，人生沒有重來，也沒有如果，在滾滾紅塵中，相較權力和錢財，愛情往往只是生命的點綴，就像尼古拉拒絕娶毫無愛意的阿歷克絲時，母后告訴她，父皇婚前也與一位女伯爵愛得難分難捨，後來勉強娶她，兩人的婚姻也很美滿。
世事難料的是，雖然瑪蒂坦最終無法與愛人雙宿雙飛，但是歷史卻証明，人生有時是塞翁失馬焉知非福。(本文圖片由天馬行空提供)