近日新冠肺炎疫情在南韓、義大利大爆發，這之中都疑似出現了「超級傳播者」，導致疫情迅速升溫。 究竟什麼是「超級傳播者」，這個屬於的含義比較模糊，通常來說，如果一個病人傳染他人的病例數比一般情況高出許多，那這個人就會被稱為超級傳播者。這種「超級傳播者」，幾乎在每次的傳染病爆發中，都會出現。而歷史上最有名的超級傳播者，就是一名被稱為「傷寒瑪麗」的愛爾蘭廚娘。
瑪麗·梅倫（1869 – 1938），也被稱為「傷寒瑪麗」，是一位愛爾蘭裔美國人。她是美國第一個被確定為與傷寒相關的病原體的無症狀攜帶者。在她作為廚師的職業生涯中，她被認為已經感染了51人，其中三人已經死亡。她曾兩次被公共衛生當局強行隔離，並在隔離總共近30年後死亡。
瑪麗·梅倫，1869年生於愛爾蘭，15歲時移民美國。起初，她給人當女傭。後來，她發現自己很有烹調才能，於是轉行當了廚師，每月能賺到比做女傭高出很多的薪水。
她曾為一位富有的紐約銀行家查爾斯·亨利·沃倫的一家擔任廚師。但是短時間內，這個家庭11人中有6人患上了傷寒。據當時在那裡執業的三位醫生說，當時這種疾病在牡蠣灣是「不尋常的」。
喬治·湯普森作為房東，請衛生工程師和化學家喬治·索珀來調查傷寒的源頭。在分析了供水和家人的食物後，他對家裡的前廚師瑪麗·梅倫產生了懷疑。
瑪麗被描述為一名40歲左右的愛爾蘭女子，身材高大，單身。她似乎身體健康。進一步的研究顯示，瑪麗曾先後為八個家庭工作過。其中7個家庭出現了傷寒病例暴發，共有22例。
被冠上「傷寒瑪麗」之後，她被長期監禁
可以想像，這種假設對於瑪麗來說根本就是沒有根據的「指控」，瑪麗生氣極了。因為，在她那個年代，「無症狀帶菌者」還是一個聞所未聞的概念，說她把傷寒傳染給了別人，簡直就是對瑪麗的侮辱。
之後，瑪麗·梅倫被強制拘捕並且未經審判就被關押，在那裡她不得不提供尿液，糞便和血液樣本證明她是傷寒的攜帶者。瑪麗引起瞭如此多的媒體關注，她在1908年出版的《美國醫學會雜誌》上被稱為「傷寒瑪麗」。後來，在一本定義傷寒的教科書中，她再次被稱為「傷寒瑪麗」。
紐約市衛生局的沃爾特·本塞爾宣稱：「這名婦女對健康是一種極大的威脅，對社區構成威脅，而且她因為這些威脅而成為囚犯。」她被送到一家只能坐船到達的醫院，一待便是近三年。
圖說：傷寒瑪麗（左一）被長期監禁。/圖片來源：網路翻拍
拒絕切除膽囊換得自由
在監禁過程中，索珀博士訪問了瑪麗並提出給她一個選擇。由於她的大多數細菌都在她的膽囊中，如果她同意將這個器官移除，他們可以釋放她，但是瑪麗拒絕讓醫生手術。
之後，她同意放棄烹飪並每個月向衛生部門報告進行測試，換得被釋放。在她被釋放後，瑪麗獲得了一份洗衣工作，這項工作的收入低於廚師的收入。釋放後的第一年，瑪麗遵守所有規則。之後，她將自己的名字更改為瑪麗·布朗並又一次找到了一份廚師的工作。在接下來的五年裡，她在一些廚房工作；無論她在哪里工作，都會暴發傷寒。然而，她經常換工作，索珀無法找到她。
改名再當廚娘後，她再次被強制隔離
1915年，瑪麗被釋放五年後，在曼哈頓斯隆婦女醫院發生了傷寒。25人被診斷出患有這種疾病，其中兩人死亡。
索珀博士再次主持了調查。他發現在傷寒病例出現前三個月，醫院僱用了一位新廚師，一位「布朗太太」。調查人員測試了所有廚房工作人員。布朗夫人的檢測結果是陽性的。當得知廚師再次消失時，索珀變得更加懷疑。索珀檢查了廚房的記錄，對比認出了瑪麗的筆跡。
圖說：當年的報紙對於「傷寒瑪麗」的話題大肆報導。/圖片來源：網路翻拍
這次，公眾變得憤怒。1915年3月27日，公共衛生當局在逮捕她後，將她送回北兄弟島隔離，她仍然不願意將她的膽囊切除。
瑪麗在她的餘生中仍然受到限制。後來，她被允許在島上的實驗室擔任洗瓶子的義工。她在那裡住了23年。1932年中風使她癱瘓後，她被從她的小屋轉移到島上的醫院，她留在那裡直到於1938年11月11日去世。
驗屍後發現她的膽囊中依然有活的傷寒細菌的證據。瑪麗的遺體被火化，她的骨灰被埋葬在布朗克斯的聖雷蒙墓園。
文/林以璿 圖/林以璿
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