武漢肺炎來勢洶洶，但病毒突變快速，疫苗跟解藥研發困難，全球科學家因此開始尋找其他治療思路。近日，全世界已批准多項針對肺炎的幹細胞治療與免疫細胞療法；而台灣去年成功使用幹細胞逆轉肺功能，更是這次對抗肺炎的希望之一。
武漢肺炎只要分成 2 個方式在傷害人體。首先，人體的免疫系統根本不是新型冠狀病毒的對手，身體的「士兵」節節敗退；再者，新型冠狀病毒還會對所到之處殺燒擄掠，像是它最愛待在人體的肺臟，並且會讓肺部纖維化，讓人體沒有辦法呼吸。這兩招雙管齊下，免疫力比較不好的人，甚至會喪命。
跳脫傳統治療思維，才有望打敗武漢肺炎
導致武漢肺炎的新型冠狀病毒，它的可怕之處在於突變的速度很快，想要預防、治療都非常困難。因此，科學家需要跳脫一般「有疾病就找藥消滅它」的思維，改成「有疾病就把身體變得更健康，健康的身體就可以自行克服疾病」。
因此，再生醫學中的「細胞療法」，就成了打敗武漢肺炎的明日之星。細胞療法的核心價值，就是捨棄了許多化學合成的藥物，並嘗試加強人體特定細胞的能力，進而對抗疾病。
肺炎讓肺臟喪失呼吸能力！台灣團隊用幹細胞讓肺部「逆生長」
就目前傳出的武漢肺炎患者症狀，可以發現患者因為嚴重的肺炎，肺功能受損，最後呼吸衰竭、出現生命危險。最要命的是，目前的醫學沒有辦法逆轉肺部的纖維化。
圖說：肺炎病人「肺纖維化」的醫療瓶頸，有望用幹細胞來突破。
不過，幹細胞擅長做的事，就是用新的健康細胞。就在去（2019）年，陽明大學的團隊利用人類臍帶間質幹細胞進行動物實驗，首度逆轉肺纖維化，讓原本剩下80%的肺功能，順利回升到93%，是一項領先全球的技術。
研究負責人陽明大學醫學系教授傅毓秀就解釋，將臍帶間質幹細胞注入體內後，可以發揮抗發炎功能，阻止肺臟繼續惡化，並且清除結巴組織，讓肺泡得以修復再生。實驗中的小鼠，在接受治療後，左肺不僅長出新肺泡，呼吸頻率也恢復到最初速率，接近沒有纖維化。
訓練過的「免疫細胞」攻擊病毒更精準
如果說幹細胞是用在後期的治療端，那免疫細胞就是用在預防端、跟肺炎的初期感染。健眾細胞生醫執行長張薏雯博士表示，就理論上來說，如果未來有疫苗，可以將人類的免疫細胞抽出體外，先用疫苗訓練，再施打回體內，將有助於抵抗病毒感染人體。
張薏雯比喻：「這就有點像是讓老兵教新兵打仗。」雖然冠狀病毒的麻煩之處在於它的高變異性，但是當身體對這個病毒已經有了部分的認識，就比較不會演變成重症。
張薏雯解釋：「要澄清一下，大家很容易把幹細胞、免疫細胞混為一談。舉個例子，如果身體是一個王國，幹細胞就是王國的建造者，而免疫細胞則是王國的軍隊。」幹細胞的功能是透過分化，製造組成人體需要的細胞；而免疫細胞，就是負責保衛人體的工作。一個靠製造細胞、一個靠打敗侵入者，都可以協助身體抗病毒。
目前各界都在積極尋找武漢肺炎的治療方式，但是傳統的醫療方式，明顯被冠狀病毒的高變異性吃得死死的。細胞治療是近年來新興的醫療技術，甚至較傳統的醫療方式更有發展潛力，或許是一條值得思考的治療路徑。
文/林以璿 圖/何宜庭
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