流感疫情悄悄升溫，每年冬春季都是流感肆虐的時段，提前接種流感疫苗的話，一定程度上可以起到預防作用。最近更有一項新研究發現，流感疫苗在癌症的預防、治療方面，也可具有一定的貢獻。
近日，美國拉什大學醫學中心的研究團隊，在《PNAS》上發表的一篇文章，指出流感疫苗可以使「冷腫瘤」變熱，抑制腫瘤的生長。
將腫瘤「加熱」才有更好的療效
改變腫瘤的「微環境」，或是提高免疫系統對腫瘤的反應能力，一直是癌症臨床研究的目標。研究發現，大部分的癌症患者，他們的腫瘤是「冷腫瘤」，這些腫瘤少了許多的免疫細胞，而且這些冷腫瘤，具有抑制免疫系統的特性。
如果提高身體的免疫細胞，就能把腫瘤從「冷腫瘤」變成「熱腫瘤」，而現有的治療方式，對「熱腫瘤」的治療效果明顯較佳，可以藉此提高癌症患者的生存機會。
圖說：將腫瘤「加熱」有利於治療。
流感疫苗可抑制腫瘤生長
一開始，研究人員發現了一個與常理相違背的現象：那就是得了流感的肺癌患者（扣除掉因為流感併發症而過世者），平均壽命反而高於那些沒有得流感的肺癌病人；在小鼠實驗中，也有類似的結論。
研究人員推測，這應該跟病毒感染對於免疫系統的影響有關係。因此，他們使用模擬感染的流感疫苗做測試。實驗發現，因為病毒感染，會刺激免疫細胞，免疫細胞的增加，讓腫瘤「變熱」，身體的免疫細胞也更容易識別出腫瘤，進而殺死腫瘤細胞、抑制腫瘤生長。
另外，流感疫苗跟癌症免疫療法一起使用時，對腫瘤的生長的抑製作用更為顯著，這說明不論免疫治療對患者是否有效，癌症病人都可以從流感疫苗中獲益。
圖說：施打疫苗有益於抑制腫瘤生長。/圖片來源：istockphoto
動物實驗：威而鋼+流感疫苗，降低 90 %腫瘤轉移
除了本次的研究，2018年加拿大渥太華大學的研究人員也曾提出類似的觀點，他們發現將威而鋼跟流感疫苗聯合使用，能降低 90 %的小鼠腫瘤轉移。這背後的關鍵機轉，同樣在於喚起免疫細胞。
團隊還在進行臨床實驗，但團隊負責人也強調，癌症患者不應任意使用威而鋼和流感疫苗來「自我治療」，用藥仍須諮詢醫師。
醫生呼籲：癌症病人抵抗力差，更應該打流感疫苗
雖然不能「自我治療」，但是施打疫苗的好處已經是不爭的事實。大腸直腸外科醫師張譽耀就指出：「流感疫苗是病毒的抗原，不具致病力，癌症病患接種流感疫苗是安全的！」正因為抵抗力差，才需要接種流感疫苗。
而具體的疫苗施打建議，癌友最好諮詢過自己的醫師再行施打，若是有必要，還可以施打肺炎鏈球菌疫苗。
文/林以璿 圖/何宜庭
期刊小檔案：《PNAS》(Proceedings of the National Academy of Sciences)出版商是美國國家科學院 (National Academy of Sciences)，期刊每年會發表 3000 篇以上的研究論文，涵蓋科學各領域 – 物理學、社會科學、生物學 – 所有文章皆需「能讓大眾讀者理解」。
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