癌症蟬聯36年的國人十大死因榜首，每年都有數十萬人在跟癌症病魔抗爭，其中最重要的原因就是沒有「早期發現」。而各國都致力於發展抽血就能檢查早期癌症的技術，美國也在2020年宣布，已經發展出抽一次血，就可以驗出早期腸胃道癌症，準確率也達到至少82％。
大腸癌、胃癌都是台灣十大癌症之一，尤其是大腸癌，發生率是更持續12年都是第一名，但因為這些癌症的症狀，跟一般腸胃道不舒服的症狀實在太像，像是便秘、拉肚子、胃痛等，所以通常在發現的時候，都已經是晚期；甚至有人一開始完全沒有症狀。
「這就是癌症檢查最困難的，腫瘤太小、又無症狀。」美國臨床腫瘤醫學會醫師Muhammad Shaalan Beg說。
但如果體內有腫瘤，這些腫瘤也會新陳代謝，就會有一些帶有腫瘤基因的DNA碎片流到血液中，透過檢測這些血液，可以在腫瘤還沒長大的早期，就發現癌症。
雖然這項技術已經有許多國家正在著手進行，甚至也有基因檢測公司推出這種「抽血就能癌症篩檢」的檢測，在台灣，也可以在不少公司的官網上找到這樣的項目。但研究團隊說，那多半都是單一癌症的類型，但「跨癌症類型」也可以做到，是價值非凡的。
研究團隊現在研究的對象，包含胃癌、大腸癌，還有台灣死亡率前二名的肝癌，以及有「癌症之王」之稱的胰臟癌，以及膽囊癌、膽管癌等。
「事實上我們的研究可以針對更多類別的癌症，只是胃癌、大腸直腸癌的效果是最好的。」研究團隊說。而現在的研究數據也顯示，癌症檢測總體敏感性為82％，在對於分配了原始組織的樣本中，用於定義原始胃腸道組織的總體準確性為91％和89％，準確度是非常高的。
目前團隊將招募1萬500名癌症患者，和4500名沒有癌症的健康人，來進行這項測試的對照，確認是否也有效果；但預期今年可以有一定的成果出來。「我們還是需要篩檢更多、更大量的無症狀人來驗證。」
參考資料
Blood-Based Test Could Help Identify Hard-to-Detect Gastrointestinal Cancers
文／盧映慈 圖／何宜庭
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