美國加州大學舊金山分校（UCSF）及范德堡大學醫院共同合作的「腎臟計劃（Kidney Project）」研究團隊，執行至今已超過 10 年，終於在 2019 年11月的美國腎髒病學會腎臟週會議上發布，他們利用活體腎臟細胞，所研發出的植入式人工腎臟，在大型動物實驗上無出現不良反應，腎臟也能維持正常機能！
台灣末期腎臟疾病現況
根據健保署的最新統計數據，在 2018 年國內的慢性腎臟疾病就醫人數達 36 萬 4 千人，接受洗腎治療者共超過 9 萬人。而台灣器官登錄中心的資料顯示，台灣等待腎移植的人約有 7 千名，但是每年約只有 200 名可以獲得配對相符的腎臟捐贈。
而且能夠接受腎臟移植的患者，還需要符合已進入規律洗腎的條件，才能夠至腎臟移植門診登記換腎！
為什麼會有「腎臟計劃」？
在美國接受接受治療的末期腎臟疾病者將近 75 萬，全球共有 200 萬人，在末期腎臟疾病的治療上，除了接受透析治療外，腎臟移植也是另一項選擇，但是面對腎臟疾病的發病率的快速增加，導致腎臟移植的需求大增，導致供不應求的情形。截至 2016 年為止，在美國，可移植的腎臟僅有 2 萬 1 千個，但是等待換腎的名單將近 10 萬人。
普遍來說，腎臟移植都面對到供不應求的限制，為了患者提供多一項的選擇，有許多研究團隊紛紛投入相關的研究。
研究團隊：植入型人工腎臟可望 2020 年進入人體實驗
在 2019 年底，美國加州大學舊金山分校（UCSF）及范德堡大學醫院共同合作的「腎臟計劃（Kidney Project）」傳出了好消息，讓治療慢性腎臟病的技術跨近了一大步！
腎臟計劃團隊所研發的人工腎臟晶片 / 圖片來源：The Kidney Project
身為計畫主持人之一的羅伊博士（Shuvo Roy）表示，這是第一次將人工腎臟植入豬的體內，在實驗過程中，沒有出現排斥或血栓等情形，而且還能維持腎臟該有的功能，而且這顆人工腎臟大約只有撲克牌大小，對於團隊來說是一項重大的進展。
在此計畫的臉書專頁上，計畫主持人菲塞爾博士（William H. Fissell）及羅伊博士表示，人體實驗將於 2020 年開始，初步試驗會在美國加州大學舊金山分校及范德堡大學醫院進行，如果實驗過程沒問題，將會展開全球性的臨床試驗。
植入型人工腎臟是什麼？
「腎臟計劃（Kidney Project）」所開發的植入型人工腎臟包括以下 2 個部分，並且可連結人體的動、靜脈和膀胱：
1. 血液過濾器
該系統讓血液穿過奈米大小的矽膜，達到去除血液中的毒素。
2. 生物反應器
其中包含培養的人腎細胞，目的在執行其他腎臟功能，可以維持足夠的體液量和血壓，並調節體內鈉含量，並產生必需的激素。
羅伊博士講解植入式人工腎臟 / 圖片來源：The Kidney Project
在美國腎臟病學會腎臟週會議上，羅伊博士表示「為了尋找避免移植後出現的排斥情形，患者需要終身使用免疫抑制劑是不可獲缺，但這些藥物會讓患者暴露在感染及其他的副作用風險，而且也會對植入的腎臟細胞造成傷害。」
所以研究團隊精心設計的生物反應器原型，不僅避免了患者需要終身服用免疫抑制劑的問題，並且也避免了會造成肺栓塞或中風的血栓產生，無疑是植入型人工腎臟研究最重大的發現，也對於病患日後的日常生活帶來了最佳的品質。
資料來源：
UCSF School of Pharmacy – Implantable bioartificial kidney achieves preclinical milestone
財團法人器官捐贈移植登錄中心
文 / 彭幸茹 圖 / 何宜庭
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