「我們是這世界的光！」孩子們唱著歡迎歌，宏亮的歌聲讓人幾乎忘了那間學校的破舊，讓人忘了他們是孤兒、伊波拉倖存者、水患受災者......他們的笑容寫著知足與快樂，就是這世界的光明，是獅子山共和國未來的希望。
根據統計，在二○一九年的前半年，全世界共有將近七百萬人口遭受天然災害的襲擊。從氣旋、地震、水災、大火、戰爭到傳染疾病爆發，無不都造成了震撼人心的傷亡與經濟損失。已發展國家避免不了這些災難的發生，在重建與恢復的過程中，更是耗費許多的時間與金錢，更何況是那些開發中與最低度開發的國家，面臨災難時的畫面難以想像。
在全世界四十七個最低度開發國家中，非洲就占據了三十三個。即使生活非常困苦，但是非洲的人民並沒有因此自災難中豁免。二○一九年，除了有伊代氣旋重創東非、伊波拉疫情持續於剛果共和國爆發、以及長年威脅北非人民的饑荒問題，八月時，更是有連日大雨，造成多個西非國家遭受洪水的逆襲，導致人民的生活苦上加苦。其中一個發生水災最為嚴重的國家，正是慈濟國際援助的第九十一個國家――獅子山共和國，也因此開啟了我二○一九年兩度進入獅子山的因緣。
回家一樣的感受
飛機降落獅子山共和國的瞬間，心裏滿滿都是回家的感覺，對這片土地少了當初的害怕與陌生，多了安全感與自在。一踏入機場，就沒辦法掩飾雀躍與期待，與當地合作夥伴碰面時，更是有如見到許久未見的家人般親切與溫馨。
在獅子山共和國發生水患後，至慈濟團隊抵達前，將近四個月的時間，一直都是本土合作組織――自由城明愛會、希利國際援助基金會以及蘭頤基金會，積極地協助安排發放行程事宜；也因他們的承擔與配合，加上秉持著相同的「為眾生」精神，讓眾人在沒有慈濟人的獅子山共和國，也能夠順利達成慈濟的使命。
此次的行程，一共安排了四場水災發放、十三場機構發放以及一場社區發放；發放物資有臺灣農委會援外白米、慈濟五穀粉、環保毛毯以及從全臺灣募集的二手衣物；共嘉惠了一萬零六百四十四人，包含了八月分受水災影響的居民、伊波拉病毒生存者、孤兒院、收容中心、學校、弱勢族群、青少年感化院、小兒麻痺社區等其他慈濟長期援助的居民。
快樂是這麼簡單
苦難的人走不出來，有福的人就走進去。真的很感恩自己能夠成為有福的人，有機會走進非洲，見證無法想像的貧苦。這次除了看見當地的貧窮與落後，我也看到了無限的希望，以及遍地待發芽的種子！
無論小孩、青少年或成人，都讓我深刻地感受到，快樂與知足對他們來說是多麼地簡單和單純，更提醒了我是不是常常身在福中不知福？他們身在苦中，卻不知道那就是所謂的苦，或許他們以為這個世界就是那樣了。事實上，他們都應該擁有同樣的權利：有乾淨的水資源、穩定的食物來源、優質的教育等，但這一切是多麼遙不可及！
雖然擁有的不多，但是他們仍然沒有遺失對生活的熱忱。印象很深刻，有一間受惠學校的教室非常簡陋，沒有足夠的照明設備，學生只能依賴從牆壁縫隙與窗戶打進來的陽光來念書寫字。為了迎接我們，孩子們在教室外唱著歡迎歌、校歌，大聲唱誦著：「We are the lights of the world, we are the lights of the world.（我們是這世界的光）」。那輕快的旋律以及宏亮的歌聲，讓人似乎忘了那間學校的破舊，讓人忘了這些小孩都是孤兒、伊波拉生存者、水災受災居民......。他們臉上的笑容，讓人感受到他們的知足與快樂，如歌詞一樣地陳述著，他們就是這世界的光明，是獅子山共和國未來的希望。我最期待的，是透過慈濟與合作組織持續的援助，能夠看到這些貧困的小孩，從小獅子長大成為獅子王，透過自己的力量來改變自己的命運，成為獅子山的一股清流。
看見國家的未來
除了小孩，年輕人也是國家的未來、更是最寶貴的資產，我不禁思考，這個國家的年輕人是否有足夠的資源，塑造自己想要的未來呢？這一次有機會與本土青年志工互動和交流，而這個寶貴的經驗，也讓我充分地理解資源的充足及機會的提供，對年輕人的發展是多麼重要。
發放行程中，有將近五十位本土年輕志工與慈濟團隊合作；從一開始的配合與遵守吩咐，到後來能夠獨當一面帶領活動與發放流程，展現了無限的潛能；他們做多說少的精神，更是讓人學習與讚歎！行程中所接觸到的修女或學校教師，其實也過著清貧的生活，但是都選擇不辭勞苦地為更需要的人付出，不要求任何的回報，更不貪圖名利。這些夥伴的真誠與謙卑，帶給我滿滿的感動，更讓我想要付出自己所有的力量來拉他們一把，與他們肩並肩，一起幫助貧困人民反轉人生。
重新出發的能力
我們此行關懷重點，除了鎖定首都自由城，本土合作組織也安排其中一日到南部省的博城發放。清晨五點出發，沿著新建好的公路行駛，終於在四小時後抵達博城，拜訪了慈濟與本土合作組織所關懷的受惠機構；其中一組受惠者，讓我留下了一分無法忘懷的情誼。
這群從事農耕的婦女，面帶微笑，大聲地唱著令人愉悅的歡迎歌曲，響亮歌聲讓團隊都跟著律動起來，瞬間忘記路途遙遠的疲憊。我們形成了一排隊伍去參觀農地，緩緩地走著、唱著、笑著，那個當下，我忘記了她們的生活其實很苦，感受到的都是她們滿滿的知足與快樂！
到了農地，她們積極地向我們分享新收割的稻米，並表示除了得到慈濟的援助，她們也非常努力自力更生。我想這就是人道救援最棒的成果，不只提供援助，也給予受惠者重新站起來的勇氣與機會。是他們提醒了我，每個人都有重新出發的能力。
此趟行程更進一步了解居民生活狀況，從醫療、教育、社會福利、工作機會、公共衛生，到人文與技能的培訓，都是非常需要援助與指導的。但是人們並沒有奢求什麼，擁有的不多，卻願意與我們分享僅有的，無論是本土志工送的葡萄柚，還是手工刻的紀念木板以及傳統串珠手環，看似非常簡單的禮物，但是對他們的生活來說其實是不簡單的！這樣單純的付出，身在幸福環境中的我們是否都還記得？
真的很感恩獅子山的貧中之富，讓我充分了解，肯付出愛心與力量，其實就是最富有的人。我也期許自己謹記獅子山人民教會我的點點滴滴，更期待未來能夠再踏上這片土地，再次擁抱我們的獅子山家人們。
（撰文：楊宇湘，攝影：蕭耀華）
【本文由 慈濟月刊 授權刊登】