（優活健康網編輯部／綜合整理）我們想用話語來表達存在於世間或內心的東西，但有時可能會覺得「隔了一層」，有那種無論如何都無法用既有的言語來描述的情況。自從語言誕生後，人們為了縮小這層隔閡，花了很長的時間打造許多「新的字彙」。比方說日文當中的「引出」這個詞便是由「引」與「出」兩個詞組合而成，與其創造一個全新的字彙，將既有字彙加以組合是比較容易的。同樣地，即使是英文，也會不斷發展出新的字詞。
英語是如何形成的？
英語是以源自拉丁語的語言為中心，慢慢增加字彙。通常英語單字由幾個要素組成，包括放於前頭，表示方向或位置關係等的字首，表示字彙核心意義的字根，以及放在最後，表示詞性或附加功能的字尾。
舉例來說，extract 由意味著「往外面」的字首ex，以及緊接在後、帶有「拉扯」之意的字根tract 組合而成。換句話說，因為tract 的意思是「拉」，ex的意思是「從裡面到外面」，因此extract 便是「取出、拔出」之意。同樣地，當表示「往裡面」，亦即「進入」之意的intro， 後面緊接著具「引導」之意的duce，組合起來的introduce 便是「引進」，若後面再加上表示「名詞」的字尾tion， 就成了名詞的introduction（引進、介紹）。
如上述，英語也有宛如日語「引出」這種以既有字彙組出新字彙的例子。若我們回溯歷史，試著思考「語源」，就可以發現這樣的單字組合。這麼一來，英語單字的字母就不單純只是符號的排列，而是有意義的塊狀組合，過去讓人感到棘手的英語學習，也會變得更加輕鬆，這就是語源學習法。
透過插圖，讓單字與心靈加以連結
語言以文字的形式呈現，本是藉以表達心情的媒介，並非單純的符號。若只是單單將英語轉換成另一種語言會非常乏味，最好可以用「心」來感受，將乍看只像是符號的英語單字，與心靈相互連結。以「語源」來掌握字彙這件事，與其說是「背下符號」，倒不如說是「用心來了解意涵」。
若想有效地讓字彙與心靈加以連結，就要透過「圖像」來學習。在本書中，我的工作就是盡可能以圖解的方法，將各個單字所象徵的含意，概念性地根據語源來清楚說明。而為了讓大家可以開心翻閱，我特別設計了貓和烏龜的角色，和過去那種有點難度的語源字典並不相同，必要的時候，請將情境替換成自己的生活來思考，或是參照插圖活動自己的身體，透過想像力和身體，一起感受英語單字，將它們深深刻畫在心中。
比方說，很多人會把introduction 這個字翻譯成「介紹」來加以記憶。的確，「將人引導到裡面」，就是「介紹」的意思，不過，「將新的設備或規定引導到裡面」時，翻成「引進」則會比較自然。如果將introduce這個字分解成〈intro ＋ duce〉，並以意象來感受、領會，不管是「介紹」還是「引進」都能運用自如。
intro（往裡面）＋ duce（引導）
請利用這個方法，在大腦中將同義詞和多義詞劃分清楚。當然，藉此也可以增加許多相關字彙，即使是第一次看到的字，也可以猜測出它的意思。
（本文摘自／字首&字根 連鎖記憶法，英文單字語源圖鑑／采實文化）