超過半世紀以來，慈濟在海內外照顧孤老病苦的腳步未曾停歇，慈濟志工發放活動、內容也因地制宜、與時俱進調整，去年首發物資卡大獲好評，今年延續發送。
慈濟基金會冬令發放即將於1月4日在全台19個縣市展開，預計在農曆年前舉辦42場冬令發放圍爐活動，全台預計超過1,500桌、21000戶慈濟照顧戶獲得實質協助。今年首場在花蓮縣鳳林鎮、瑞穗鄉、玉里鎮以及台東聯絡處舉行。
慈濟在2019年首次結合超市通路，以「慈善物資卡」取代過往約5公斤的物資包，依據家庭口數多寡發放金額，讓慈濟照顧戶能自行前往超市購買生活必需品，「慈善物資卡」也設定不能購買菸酒，讓照顧戶能獲得實質的需求。
近九成照顧戶對於慈善物資卡表示滿意，因此今年持續使用物資卡發放，另外，慈濟還準備了淨斯的榖粉、味噌香積麵加上福慧珍粥作為春節祝福禮。
回顧慈濟舉辦了50餘年的冬令發放其實與花蓮的一筆年終獎金有關。1968年底，花蓮慈濟人蔡秀梅聽到一個故事：證嚴法師出家前曾落腳在台東鹿野的王母娘娘廟，夜裡與同行的修道法師只蓋一件破舊的棉被，隔天早上起床才發現兩人手腳因天冷都鑽進棉被的破洞裡。
非常怕冷的蔡秀梅想到當時天氣冷，身體孱弱的證嚴法師和靜思精舍法師著涼生病了怎麼辦？蔡秀梅知道不接受供養的法師們生活克難，有時一天只吃一餐，但還是用當年的年終獎金買了1打毛毯，利用中午休息時間送到靜思精舍交給法師。
證嚴法師接到質料好、觸感柔軟的毛毯，就想到嚴冬中那些孤苦病老的家庭，萌起添購白米、毛毯的想法，在農曆年前送給花蓮貧困的家庭。慈濟志工們得知證嚴法師的決定，開始籌備慈濟首次冬令發放。
1969年2月9日，慈濟在普明寺舉辦冬令發放圍爐，40戶慈濟的長期照顧戶不僅獲得救助金、毛毯、衣服、白米等生活物資，靜思精舍法師與慈濟志工更在中午準備素齋邀請照顧戶一起圍爐。法師們看到照顧戶穿得暖、吃得很開心，決定年年舉辦冬令發放圍爐。
（撰文╱鄭可欣，攝影╱鄭可欣、黃嘉全、王翠雲）