走讀芹壁境天后宮鐵甲元帥是何方神祇

馬祖芹壁境天后宮，蛙神「鐵甲元帥」，北竿芹壁與眾不同的信仰文化，清末民初盜匪猖獗，蛙神施法點蛙成兵，護衛村民免於海盜打劫創下神蹟。蛙神喜歡喝高粱酒，也喜歡看閩劇，還會自己請戲班，讓人嘖嘖稱奇！更曾經宣連江縣縣長來喝酒，指示芹壁村的相關建設計畫，讓人好奇這是何方神祇？最早的蛙神「鐵甲元帥」廟在那裡？文章裡帶你去看。

馬祖芹壁境天后宮，始建於清同治十二年 (1873)，主祀神天后聖母，陪祀神鐵甲元帥 (蛙神)、臨水三夫人 (陳、李、林)、威武將軍、通天府楊戩 (二郎神)。

2005年，芹壁境天后宮在道教總會長吳光輝先生引荐下，與宜蘭南方澳南天宮「金媽祖」結緣，同年9月14日金媽祖正式分靈芹壁境天后宮。所以，目前芹壁境天后宮多了一尊「金媽祖」供奉。

芹壁境天后宮的階梯前，有一對造型有趣的石獅，綠色的獅身，黃色眉毛，紅嘴紅鼻子紅耳朵，還有可愛的黑色鬚毛，不算精緻，卻自有一番風格，因為是綠色，又是軍方幫忙塑造，因此又被稱為「軍獅」。

宮門上方一對黃色鯉魚除了裝飾，也做排水口之用。

廟內兩側的的壁堵上彩繪著八位部將，畫像上方則釘著八座八仙木雕，導覽老師表示原本八仙木雕掛在雲彩之上，整修屋頂時暫時拆下，整修完工後，工匠貼錯位置，貼在雲彩之下。

鐵甲元帥是什麼神？蛙神是也，鐵甲元帥在馬祖北竿芹壁村是很特別的動物神信仰，居民祭拜青蛙神的由來可追溯至「閩越民族」，圖騰崇拜是閩越民族的文化習性，因此他們敬奉龍、蛇，而因為青蛙鼓著鳴囊的氣勢頗為高昂、叫聲宏亮，再加上青蛙可預告雷雨來襲，雷雨來襲就會有充沛的雨量可以灌溉作物，種種原因使得閩越民族崇奉蛙神。
在福州話中，「蛙」跟「甲」的音相似，再加上青蛙的膚色近於鐵黑色，因此最初是封為「鐵甲將軍」，在幾年前被玉皇大帝受封為「鐵甲元帥」。

鐵甲元帥雖然是隻青蛙神，但非常有「人性」，愛喝酒、愛管事、又愛看戲，曾經在一次請神儀式上，儀式進行到一半突然有隻青蛙跳上供桌，而且很識貨，只喝高粱酒，執事的乩身便判斷這就是鐵甲元帥，自此以後每每祭拜元帥，桌上就一定會出現高粱酒。
鐵甲元帥愛看戲，傳說在民國初年，芹壁村村民漁獲豐盛，村民們便討論要請戲班子來感念元帥庇佑，話才說完沒幾天，有一艘船載著戲班子和滿船的道具，下船就跟村民說要來酬神，村民全都黑人問號，雖然有在討論但也尚未決定啊！戲班子的頭頭便跟村民說是受到一位先生的委託，該名先生付完錢後交代明天到芹壁村演出，就這樣走了，也沒多說什麼。因為再三確認村子裡沒人去請戲班子後，村民就認為應該是鐵甲元帥太心急，只好親自出馬請戲班子！
除此之外，鐵甲將軍亦有保境驅敵事蹟，在清末民初，閩海常有海盜出沒，某次海盜船集結芹壁外海準備打劫時，海盜卻瞭望到岸上見官兵甚多，遂打消念頭，原來那些官兵乃鐵甲元帥以青蛙化現的，讓海盜知難而退，使村民因此免於劫難。
某天連江縣縣長巡視北竿，突然有芹壁村民匆忙來報：「鐵甲元帥宣你！」，縣長急忙趕到廟前，鐵甲元帥要縣長先乾桌上的一碗高粱酒，喝完後便開始指示芹壁村的相關建設計畫，縣長也依指示辦理傳為佳話。

青蛙許願池與廟裎前欄杆上眺望海洋的青蛙石像，在地人士表示，這些都是依照「鐵甲元帥」的指示興建的。

在芹壁境天后宮正後方，從旁邊小巷繞到後方，一間迷你的「鐵甲元帥」廟崁在岩壁裡，裡面供奉青蛙石像，正是最早的蛙神「鐵甲元帥」廟。

[走讀芹壁]
芹壁，舊名「鏡港」，又稱「鏡澳」，網路部落客因為村落櫛次鱗比的石頭屋，美稱它為「馬祖地中海」，芹壁名稱源自於村落澳口前有一突起海面，形狀酷似一隻大海龜的花崗岩礁石，居民稱它為「龜島」，福州話「芹囝」。岩礁的四周海水清澈見底如鏡，因而稱為「鏡港」、「鏡澳」。由海面往陸地望去，村落好似鑲嵌於「芹囝」後方山壁上，故有「芹壁」之稱。

芹壁，早年因人口外移出現空屋群，在政府投入資金的修繕下，將空屋改建為民宿以及藝文空間等，古樸質感的石頭屋，搭配地勢依山而建的聚落型態，已成為馬祖閩東建築最具代表性的聚落之一。櫛次鱗比的石頭屋經由攝影師的美拍、報章雜誌部落客的文筆，再加上電視媒體旅遊節目的報導，已成北竿旅遊住宿的最愛，也成為具國際知名度的景點。