在行醫的過程裡，我真的很明顯的感受到民眾對「開刀」這件事情的害怕，民眾也極想要找到「不用開刀的痠痛解藥」，他們學習運動保健、姿勢輔助、健康飲食等等許多醫療相關知識，做了一堆檢查與治療⋯⋯簡單的說，去看醫生就是為了渴望找到開刀之外的另一個選擇。也是這樣的渴望給我強烈的感受，我希望可以教大家如何「不開刀治頸椎」。
頸椎痛的人的有一套特殊就醫模式：到醫院看了好多科，然後怎麼看都看不好，搞不懂自己到底生了什麼病，即使作了好多檢查都說是正常。但是他就是覺得不舒服，然後他的不舒服似乎要了他的命，例如晚上沒辦法睡，動不動就頭暈、頭痛、時常感到口乾舌燥、喉嚨老是卡著異物、心悸胸悶⋯⋯
其實頸椎病有一個很方便的自我檢測方式，就是把手舉起來，做類似投降的動作，身體就會特別舒服，這個檢測方法尤其適用於睡姿。如果睡醒的時候發現自己的手老是舉高高（如下圖），那你得了頸椎病的機會就大大的增加了。
圖說／雙手或單手高舉的睡姿，則罹患頸椎病的機會較高。
自律神經的重要
自律神經失調對生活的影響無所不在，因為它從頭到腳全方位的影響我們的生理與心理。在多數民眾的心中，對於這種會影響全身健康的系統卻了解不多，或許還可能由於道聽塗說，充滿錯誤的想法。所以我們大略來了解一下什麼是自律神經。
自律神經系統從我們出生開始就不停的運作，它幾乎影響我們身體的所有狀況。人體的自律神經分為兩大系統，一個是交感神經，另一邊是副交感神經，二者的作用通常是相反的，或稱之為拮抗，但也有互相幫忙的。用汽車來舉例，簡單來說它們兩個一個負責踩油門，另一個負責踩煞車。
我們舉幾個例子來表示交感神經與副交感神經之間的關係：在情緒上，交感神經可以幫助我們興奮、心跳加速，副交感神經可以幫助我們放鬆、心跳減緩；交感神經減緩腸胃的活動，副交感神經促進腸胃的活動。二者也有相互幫忙的，例如在免疫力上面，交感神經可以增加身體的抵抗力，副交感神經可以讓身體在發燒時排汗，降低體溫。
頸椎病影響自律神經 ―― 上樑不正下樑歪
當頸椎失調的時候，就會影響整體脊椎的排列，進而影響自律神經。自律神經黏在脊椎上面，當脊椎上梁不正，下樑跟著歪，脊椎的曲度或排列會跑掉，或是說接連著錯位，就會讓黏在脊椎上的「交感神經鏈」也跟著歪斜扭曲，這會進一步導致交感神經的運作失調，造成它管控的器官產生反應，全身都跑出疾病來。
簡單的說，頸椎出問題，會影響整個脊椎的排列，導致全身性交感神經與副交感神經協調的錯亂，這樣的錯亂在臨床的表現有很多。很常見的病症之一，就是吞嚥困難，頸椎病的病人在看診時常會抱怨「喉嚨發癢、喉嚨卡卡的」，而且又以女性居多。
他們會先去看耳鼻喉科，檢查後醫生通常找不到原因；找不到原因再去新陳代謝科，懷疑自己是不是甲狀腺腫了；有些還會去做喉頭鏡檢查，結果是都找不到問題發生的原因，後來在復健科治療頸椎之後就神奇地不藥而癒。
其他可能找錯醫生的病例，像是心悸胸悶，大多數人會找心臟科；不明原因視線模糊、眼睛疲勞，想到就是眼科；耳鳴、耳塞是耳鼻喉科；一般人怎麼會想是頸椎的問題？如果遇到醫生找不到病因，又反覆出現症狀，做檢查都正常，有醫生看到沒有醫生時，你要考慮是不是頸椎出問題了。
另外，腸胃道的問題也要注意，例如胃部痙攣、胃食道逆流、胃潰瘍，找腸胃科、內科是對的，但起因有可能是和自律神經失調有關。胃潰瘍的起因，基本上是幽門桿菌的關係，相信很多人的身體裡面都有，但是為什麼幽門桿菌的數量會超過閥值？變成胃潰瘍？其實與我們的免疫功能有關，也可能跟交感、副交感的控制消化系統出錯有關。
連婦科的問題，像是不孕、月經紊亂；或是不明原因的拉肚子，也可能與自律神經有關。如果我們的身體反覆性出現了這樣的症狀，而且其他專科醫生怎麼都看不好，檢查都正常，那就有可能是交感神經失調，而其源頭竟然就是頸椎。
——本文摘自帕斯頓出版，聯新國際醫院運動醫學科主任林頌凱醫師所著《不開刀，治頸椎》
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文／盧映慈 圖／何宜庭