疲倦想睡、行動緩慢、體重減輕、不想出門......老人家愈來愈衰弱，不一定是自然的老化，早期發現原因並調整生活模式、補充蛋白質、適當運動，就有機會改善衰弱狀態，延緩失能。
八十二歲有慢性病的李婆婆，日前跌倒骨折，手術後日常生活功能大幅下降，入住養護機構。雖然傷口已癒合，李婆婆仍然感覺疲倦、食欲差、白天嗜睡，下床活動意願降低。家人帶李婆婆來到臺北慈濟醫院家庭醫學科老人醫學門診檢查，林純聿醫師評估李婆婆是衰弱合併老年憂鬱症，於是便為她整合藥物，提醒家屬注意事項並教導復健運動。
三方共同努力下，三個月後，李婆婆已能用助行器行走；六個月後，更進步到自己使用單邊四腳柺杖走路，也恢復過往精神。
隨著人口結構老化，年長者的身心健康照護日益重要。林純聿醫師指出，長輩面臨疾病、親友辭世、摔倒等壓力事件的刺激時，身心狀況與自我照顧能力大不如前的情形時有所聞。「臺灣六十五歲以上長者大約有四成為衰弱前期，切勿把衰弱視為老化過程。」林純聿醫師指出，「衰弱」是高齡者的風險指標，也是影響老年人失能、疾病預後的重要因素。
我衰弱嗎？簡單自我檢測
由於衰弱是從身體強健到功能衰退的狀態，經常被誤以為是正常老化過程；實際上，若能早期發現衰弱情形並介入，就有機會延緩衰弱狀態、延緩失能。
林純聿醫師說明，衰弱大致分為前期、中期、末期三階段，七十歲以上的長者，或六十五歲以上體重不明原因減輕百分之五以上，可自我檢測下列五個項目：
1.行走速度緩慢：行走六公尺的時間超過七點五秒。
2.無力：慣用手最大握力，男性小於二十六公斤、女性小於十八公斤。
3.體重減輕：體重較前一年減輕超過四點五公斤。
4.疲憊：過去一週超過三天，做事情感覺費力或無法出門。
5.低活動：男性一週消耗卡數小於三百八十三卡；女性一週小於兩百七十卡。
以上符合一至兩項，屬衰弱前期，著重調整生活模式、調整飲食，如果沒有腎臟病等疾病，可以補充蛋白質，計算方式為根據體重，每天、每公斤補給一至一點五克蛋白質。定期健檢，並且養成運動習慣，包括練習抬腳、抬臀、站、走等肢體肌力訓練，增加肌力避免肌少症。
若五項自我檢測項目超過三項符合，就屬於衰弱，需跨領域醫療團隊介入，前往老人醫學門診進行整體性評估，全面檢視是否有不當用藥，評估是否有其他危險因子，並建立照護計畫。
以李婆婆為例，林純聿醫師發現她除了原本慢性病的藥物外，尚有止痛藥和兩種助眠藥物，因此為她減少容易造成嗜睡的藥物劑量，提高白天活動意願。李婆婆受傷後，出現憂鬱情緒，則開立抗憂鬱藥物，並教導家屬陪伴她做上肢、下肢訓練，透過漸進性站立、走路練習，補充蛋白質，協助她增加肌耐力。
「緩慢的散步對延緩衰弱並無實質幫助，人們應積極面對『老』的來臨，在衰弱前先改變生活作息、維持均衡的營養以及好的運動習慣。」林純聿醫師提醒，勿將衰弱視為正常老化過程，透過定期健檢評估身體狀況，才能享有健康的老年生活。
（撰文：廖唯晴，攝影：黃筱哲）【本文由 慈濟月刊 授權刊登】