花蓮新芽獎學金頒獎典禮23日在花蓮靜思堂辦理，共計550位學子獲獎，今年邀請才正式成軍的「just瑪嘎巴嗨」合唱團，獻唱「最棒的自己」為活動揭開序幕，16位成員中，有14位皆是新芽學子，未來期盼有機會站上更多舞台，演唱更多曲目。
慈濟新芽獎學金全臺共辦理廿九場次，花蓮為壓軸場；得獎的550位學子中，有212名國小、122位國中、118位高中以及98位大學，花蓮共出動375位志工協助，39位貴賓師長到場共襄盛舉，祝福逆境中奮發向上的學子。慈濟基金會期盼，啟發更多處於逆境中的學子，培育出為社會奉獻大愛與關懷的良才。
慈濟基金會表示，往年都會邀請學子組成合唱團為活動開場獻唱，經過多年後，社工們發現孩子都很熱愛歌唱，於是努力促成，於今年3月正式成立「just瑪嘎巴嗨」合唱團，邀請資深合唱老師陳嬥笙擔任指導老師，難得的是16位成員有14位是新芽獲獎學子，他們希望用自己的歌聲，貢獻已力。
人品典範邀請2位學習領域獎得主分享，由於2位分享者生活清苦，母親長年不在身邊，難得的是2人的母親都撥空在這天回到花蓮，陪著孩子一同上台分享喜悅，共同見證孩子的成長；四維高中的潘芷凌說，「媽媽能回來陪我領獎，真得好開心」，分享時忍不住抱著媽媽，母女倆在台上相擁而泣，場面感人。
潘芷凌（右圖）雖然生活貧苦，心卻不氣餒，反而更奮發向上，藉著新芽獎學金幫助度難關，朝求學夢想更邁進，每天早上5時她從壽豐搭著第一班火車到花蓮，再走15分鐘到四維高中，下課在趕壽豐家，協助外祖母施打胰島素，照顧弟弟的功課，日子雖然辛苦，卻不畏困難，她期盼可以朝國立大學邁進，正努力衝刺技藝競賽。
目前在慈濟科大就讀的曾奕豪（左圖），靠祖母種植山蘇和撿拾資源回收維生，從小就跟著祖母各地奔波，之後在花蓮穩定居住，卻沒有日光燈可以讀書，當時才小學3年級的他，為了學習試著用蠟燭當燈寫作業，結果差一點釀成火災。曾奕豪說，感謝慈濟在當時進入他的生命，不止有了檯燈，還有一路的陪伴與幫助，讓他完成讀書的心願。 為了感謝慈濟的幫助，曾奕豪就讀大學後選擇慈青社，期盼自己成為有用的人，有機會回饋社會。
慈濟基金會副執行長張宗義（左圖）代表慈濟基金會祝福與會的所有人，感謝貴賓給予孩子的鼓勵，他表示，新芽獎學金從2007年到今年已邁入13年，獲獎學子已達八千多人，許多孩子身處逆境，在慈濟志工的長期陪伴下，朝自己的夢想努力中，期盼粒粒新芽種子，擁有堅定的信心，努力向前，發揚茁壯，有機會回饋社會。
教育處長李裕仁（左圖）表示，參加新芽獎學金頒獎典禮可以感受到一股善的力量在循環著，曾經有經濟學家談到「貧窮陷阱」，要脫貧的方式就是教育，但如果孩子求學過程中，充滿了逆境，阻礙了他們的求學之路，即使再多的教育經費也沒有用，感謝慈濟基金會的志工長期給予弱勢家庭許多的幫助，無論是經費的或是膚慰的，透過志工們的協助，讓孩子可以在學習上有所成就，這真得非常不容易。
四維高中校長蔡忠和表示，感謝慈濟基金會提供新芽獎學金，四維今年共有27位學子獲獎，其中潘芷凌更獲得人品典範的分享，希望她的故事能鼓勵更多逆境中的孩子。活動最後由慈濟中學的學子帶來豐富的舞蹈表演，祝福與會者。
慈濟人長期提供弱勢學子助學補助，使其安心就學，但卻發現部分孩子們雖然上學了，卻無學習動機、成績不佳，除了助學補助，還需要給予更多鼓勵，以激勵其向上、向善，經過花蓮區教聯會老師、訪視志工及社工的努力，自 2007 年起在花蓮辦理首場新芽獎學金頒獎典禮。2010年至2011年起推動到全臺。
慈濟志工用愛灌溉「新芽」學子，鼓勵孩子教育不中輟，讓社會多一份安定的力量，更透過各類獎學金補助、課輔服務及定期舉辦暑期營隊，編織緊密關懷網絡，藉此陪伴社會經濟困頓家庭，一同協助孩子安心就學、涵養品格，逆風高飛。
（撰文╱鄭可欣、攝影╱陳灝麟）