王女士已經咳嗽超過 1 週，而且有背痛情形，診所醫師診斷是感冒及神經痛，治療許久病況沒有改善，懷疑有其他問題轉診到台大醫院新竹分院的胸腔科門診檢查，發現肺部有腫塊，不排除惡性腫瘤，進一步安排住院詳細檢查與切片化驗，確診是第四期肺癌。
台大醫院新竹分院胸腔科主治醫師兼教研部主任柯政昌表示，肺癌在初診斷時，約六成即屬於無法手術切除的第四期末期肺癌，治療此類晚期肺癌病人的目標在於延長存活期、增進生活品質與減少治療的副作用。近10年來肺癌的治療方式隨著標靶治療與免疫治療的出現，搭配傳統的化學治療，多了許多選擇方式也進步很多。
第四期存活率已大幅提升
根據衛生福利部今年公布的107年死因統計，癌症死亡人數為4萬8,784人，占所有死亡人數28.2%，十大癌症死亡率又以氣管、支氣管和肺癌排名第一位，無論是男性或女性，總死亡人數為每年9,388人，佔所有惡性腫瘤死亡人數19.2%。
根據全世界2009-2015年第四期肺癌的病人統計，平均五年的存活率為5.2%，已經比以往小於2%的存活率進步很多，最關鍵的因素在於很多新藥的上市與臨床試驗，以及更佳的照護品質。台大醫院新竹分院統計自2015年以來共治療300多位第四期肺癌病人，大於一年的存活率達46%，大於兩年的存活率佔23%，甚至也有病人存活超過五年，比以往有長足的進步。
標靶接力達到最佳存活時間
柯政昌說明，存活時間的長短，取決於基因檢查之後的標靶藥物選擇。此外，治療時病人的體能及營養狀態、有無戒菸，以及配合度與經濟狀態，也有很大的決定性因素。雖然標靶治療可以有效控制肺癌細胞，但卻不是對所有的病人都有同樣的療效，少數一開始治療有效的病人，也有可能在治療一段時間之後會產生突變而重新生長肺癌細胞，造成腫瘤變大甚至轉移。
因此，建議病人在接受治療之前，一定要先與醫師詳細討論，仔細評估基因檢查的必要性及基因檢查的結果，來評估病人適用的藥物，尋找最適合的治療方式，以達到控制癌症的目的。
第一代到第三代的標靶藥物的接力治療，搭配抑制血管增生的標靶藥物注射，以及後續的化學治療、放射治療及各種的免疫治療，才能達到最長的存活時間。
晚期肺腺癌的第一代標靶治療成效確實不錯，根據醫學文獻統計，約60～70%患者服藥後腫瘤會縮小一半以上，80～90%腫瘤可獲控制，只有約10%完全無效。且對藥物效用有反應的病人，多半服藥後短時間內就見成效。
儘管如此，標靶藥物最後都會面臨抗藥性、失去藥效，「只是時間早晚的問題」，這也是目前肺癌治療的一大困境。所以後續重新切片與基因檢測結果就十分重要，對於後續藥物的選擇，包括第三代標靶藥物、免疫療法藥物、化療藥物，才有精準的依據與效果。
肺癌治療愈趨個人化
無論如何，比起過去肺癌晚期治療的困難，隨著肺癌新藥陸續開發，治療愈趨個人化與精準化。因此建議病人在接受治療之前，一定要先與醫師詳細討論，仔細評估基因檢測的必要性及基因檢測的結果，來決定適用的藥物與適合的治療方式，達到控制癌症的目的。
現代醫療已能為肺癌患者爭取更多存活時間，保持信心、配合醫師的醫囑持續治療，在可接受之經濟負擔下，接受基因檢測與新藥的治療，一起努力抗癌，才能延長存活期，減少治療的副作用，增進生活品質。希望不久的將來，末期肺癌也可以被長期控制，成為慢性疾病或被治癒，有待大家一起的努力。
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文/林以璿 圖/林以璿