應酬忙碌又有菸癮的大老板，嚴重胸悶、胸痛長達數月，稍走一下就很喘、胸很悶，被家人強迫掛急診，檢查結果讓他為之傻眼 -- 三條冠狀動脈已有兩條百分百阻塞。住院進一步檢查，又是令人震驚的訊息 -- 糖尿病、高血脂、高血壓，從未想過的「三高」一次全中，再拖下去可能導致心臟衰竭，或引發心律不整猝死。這位病人年僅卅五歲。
另一位心肌梗塞病人更年輕，才廿四歲，患有第一型糖尿病，長期控制，某一日突然胸痛發作，經抽血、Ｘ光、心電圖檢查，診斷出心臟左前血管中段阻塞住院。以上兩個案例，經放支架打通血管治療，躲過了死神的追擊，現已恢復健康。
心血管疾病多年位居國人十大死因前三名，研究顯示，現代人飲食習慣改變，普遍攝取過多脂肪、過高熱量，加上工作壓力、缺乏運動等因素，罹患「冠狀動脈心臟病」的平均年齡有逐年下降趨勢，但廿、卅幾歲就心肌梗塞，確實讓心臟內科醫師引為警訊。
正常心臟位於胸腔內、胸骨後，約拳頭般大小，健康人體每天心跳約十萬次，打出八千公升以上血液，流經全身各處，廿四小時為維持人體正常運作而努力不懈。環繞在心臟表面的冠狀動脈有三條分支，是供應心臟氧氣和養分的重要血管，任何一條冠狀動脈出現狹窄或阻塞，就會造成心臟氧氣及養分供給受阻，導致心肌缺氧，抑制心肌收縮，使心臟無法搏出正常量血液，不穩定的心肌細胞影響控制心律傳導系統，就可能引起心衰竭或心律不整的猝死。
「冠狀動脈心臟病」統稱為「冠心病」。多數冠心病人沒有明顯慢性症狀，有些人第一次發病就出現急性心肌梗塞，嚴重的甚至猝死。「心肌梗塞」的發生，最早來自於膽固醇沉積造成斑塊形成「冠狀動脈狹窄」，稱之為「粥狀動脈硬化」，當已形成的斑塊撕裂或破裂後造成血液凝集，形成血栓阻塞冠狀動脈，造成心臟缺氧，稱為「冠狀動脈栓塞」，心肌缺乏氧氣與營養供應，從起初的心絞痛到更嚴重的心肌損傷或死亡的「急性冠心病」，也就是「心肌梗塞」。
預防因冠心病發生不可挽回的憾事，可透過多種方式篩檢，包括：一、靜態心電圖，二、運動心電圖，三、核子醫學檢查，四、心臟電腦斷層掃描（分為六十四切、二百五十六切、六百四十切）。
六百四十切電腦斷層掃描儀 篩檢冠心病的理想工具
其中，六百四十切電腦斷層掃描儀（簡稱CTA），是篩檢心臟冠狀動脈疾病的理想工具。最大的優點是大幅減少顯影劑的使用量以及降低放射線曝射劑量、縮短患者檢查的掃描時間並提高檢查成功率、大幅改善心臟血管影像品質且提升診斷準確度，為患者提供更快、更安全、更準確診斷。
所謂的六百四十切，其中「切」數代表斷層掃瞄儀器上的偵測探頭轉一圈可得到的切面圖像張數，六百四十切電腦斷層每轉一圈可得到六十四切十倍圖像資料。探頭的寬度覆蓋範圍由原先的三點二公分增加到十六公分，以心臟平均大小為十二至十三公分來看，掃描一圈就可以得到足夠的資料，大幅降低受檢者的輻射曝露時間與顯影劑使用量。掃描時間縮減至零點二七五秒，掃描厚度精細達零點五毫米，再加上其他軟硬體與電腦計算功能的進步，一圈掃描瞬間即能攝取心臟整個器官的三維圖像，閉氣時間可以縮短。
罹患冠心症的危險因子包括：高血壓、高血脂症、糖尿病與抽菸。健保署傳統健檢是四十歲以上開始，男性超過四十五歲，女性超過五十五歲應注意健檢。如有家族史男性一等親小於五十五歲，女性小於六十五歲發病，或BMI（身體質量指數）大於、等於卅，已知膽固醇、血糖偏高，即使還沒有到卅五歲，為健康著想也可以自費檢查。
（撰文、攝影／林茂仁 臺中慈濟醫院心臟內科主任）