觀世音菩薩誕辰 北埔慈天宮辦秋收閹雞賽

【黃文垚 新竹】

每年的農曆9月19日，是新竹縣北埔鄉慈天宮觀世音菩薩誕辰，在地鄉親都會虔誠準備豐盛祭品祝賀，另外為了慶祝秋收的季節，廟方也會舉辦閹雞比賽，並邀請戲班演出客家大戲。

司儀唱讀請神程序，虔誠鄉親雙手合十 ，跟著值年總爐主祭拜，北埔鄉慈天宮是在西元1834年，由當時開墾戶姜秀鑾所創建後，每年觀世音菩薩誕辰，除了有在地鄉親祝賀之外，就連外地搬到北埔的民眾，也入鄉隨俗準備豐盛菜餚祭拜。

民眾 施先生：「我們誠心這裡(慈天宮誕辰)，都有來拜，(雞)是昨天下午殺好的，早上才下去煮，煮好之後才拿到出來拜。」

祭拜供桌上，除了三牲和水果等豐盛祭品之外，還有一隻隻又肥又大的閹雞，在評審監督下進行秤重，吸引許多鄉親們圍觀，至於閹雞比賽，相傳是在台灣光復後，主要是感謝神明的庇佑，並慶祝秋收的節日，才有這項傳統活動，要如何將閹雞養到10台斤以上，主要關鍵是飼料搭配。

北埔慈天宮總幹事 姜瑞金：「我們北埔閹雞比賽，老人家說傳下來，差不多有6、70年，像我以前小時候，也有養閹雞來比賽，來讓觀世音菩薩保佑平安這樣子。」

參加閹雞比賽民眾 林先生：「(閹雞)飼料方面就是，買玉米和飼料混合水，還有一些麥糠這樣子。」

廟方特別準備了50台斤的粢粑，讓前來祝賀誕辰的鄉親吃平安，並邀請戲班在廣場前，一連兩天演出客家大戲，希望為信仰文化繼續傳承，也讓客庄傳統閹雞習俗得以延續。