記者扶小萍／南投報導
很多人家的庭園裡圍牆邊，常會種植幾株桂花，透著淡淡的幽香，目前正值秋桂飄香的季節，南投縣素負盛名的名間鄉百年桂花森林，這兩天展開今秋首波採花作業，80名採花娘樹上樹下忙碌的景觀，成為桂花森林及地方產業經典的畫面，百年老桂結出朵朵密集金黃的桂花，滿園飄散著桂花特有的香氣沁人身心，漫步其間令人神往不已。
自然農法經營吸引蜜蜂蝴蝶蜘蛛等。（記者扶小萍攝）
森花森林有著百年歷史的桂花園，位於南投縣名間鄉松柏嶺的茶區間，成為茶鄉非常特殊的產業，目前擁有大約2公頃的桂花園，分別於5區種植2千餘株的桂樹。陳家兄弟接掌父志經營桂花森林，要讓這群老中青桂花樹為名間鄉維續特有的觀光景觀。
採花娘多數都在6旬以上還要上下樓梯非常辛苦。（記者扶小萍攝）
27日傍晚開始3天內即進行今年第一波桂花採收作業，直至冬至左右都是花期，桂花森林有著一批長期合作的採花娘，多數都是祖母級的在地婦女，和陳家維續著默契，每年都在桂花森林的老樹上上下下忙，從清晨6時起工作至傍晚，非常辛苦，今年桂花大發，每一株都生長得非常密集，製作桂花茶工序繁瑣。業者說連日太陽的曝曬，昨夜微雨後，桂花的香氣和精油都受影響，工人明顯不足，3天下來採不完只能放棄。
採下的花收集動作要經柔不能傷及花朵。（記者扶小萍攝）
負責人蕭碧惠指出，今年冬北季風來得慢些，加上之前雨水豐沛，今年花況特佳，農工人力短缺令人著急。
檢枝整理需耗費人力且不能傷及花朵。（記者扶小萍攝）
除了純桂花茶和製作桂花蜜、多元加工製品，也製作不同風味的茶品，採收的桂花要和茶葉攪拌均勻，需要體力耐力，且採茶得和時間賽跑，過了黃金時期就前功盡棄。今年將以桂花紅茶、桂花四季春和桂花翠玉為主。
桂花與茶葉依一定比例混和攪拌再靜置烘焙。（記者扶小萍攝）
任企劃經理的陳种稦指出，3年來他返鄉和兄長接掌家業減輕母親的負擔，加入南投青農與縣農會的輔導，協助開闢通路，感謝媽媽蕭碧惠支持他自然農法的堅持和理念，弟弟幫忙田裡事務，為消費者健康把關。未來產品研發重點將在桂花系列化妝品，並開拓國外市場。老樹的時間、技術及自然農法種植，加上桂花屬溫性植物，獨特的香氣風味都是開拓市場的優勢。
桂花採集後滿室生香。（記者扶小萍攝）
桂花森林也經營簡餐廳，每年總有老客戶打探花期加入line @，來賞花或選購桂花茶，在園區品花茶或咖啡。是一處很不錯的可輕旅行的景點。