在出殯的現場遇到既是伙伴兄弟又曾經負責監察我的傢伙-余保，已然變成主導著法事進行的師公。圖為喪家出殯示意圖。（圖／翻攝自維基百科）
《卷首語》
那個時代，那些人，曾經與小說家履彊共同生活，共同呼吸，共同夢想回家的路。
那時，少年軍人履彊從那些人，身上的疤痕、汗臭、鄉音以及沉默著飲酒的姿勢，看到那些人，像潮間帶湧上岸，却又回不了遠方海域的蟹，倉惶而憤怒的神色。
履彊總靜靜傾聽他們鄉音中的心事，於是一篇篇關於老兵的故事，便成為履彊文學的沃土。
如今，那些人或已凋零，那個時代的潮起潮落，似已被遺忘。讓我們重讀履彊的小說，重溫那個時代的夢與家國之思。
而在時代的潮汐間，履彊也曾以本名「蘇進强」在政治上的浪尖上有過一頁風雲，但他終究回歸作家的身份，準備將近代的這些人、這些事，也許是政治，也許是人性，也許是您我都熟悉或不為人知的祕辛，寫成系列小說，讓我們看下去。
作者／履彊
那吹著牛角，搖著銅鈴，唸咒的師公，繞著式場，時高亢時低沉的歌吟著，關於死者生前的崇德事功，以及往西天極樂世界道途的種種頌詞，並一一將死者子孫的孝行表奏地藏王菩薩。
那沉陷在黃色咒文與銀箔蓮花紙錢香煙氳氤中的臉，分明是余保，雖然他穿著紅黑金絲道士服，卻難掩外八字的步伐，搖晃著肩背，大模大樣的身影。
在悲傷的氤氛中，余保主導著法事的進行。
他領著道士們，揮紼緩行，讓喪家子孫跟隨呼應著「有唷！」「有唷！」。
法事之後，孝女隊開始呼天搶地的嚎哭，哀傷和忙碌的氣氛，蔓延到整條街巷。身為晚輩遠親子侄的我，代表父親前來致祭，為了和余保攀談幾句，不顧輩分，忙在近親的行列中佔上一位，上香，鞠躬。
我肯定那師公是余保無疑，這個既是伙伴兄弟又曾經負責監察我的傢伙，因何淪落在這樣的場合？說淪落也許不對，在這場告別式中，他是神魂的引介者，穿行陽陰兩界的權威哩！
我穿過人群，到達喪家的客廳，果真，道士們正在換衫，並享用喪家供應的素食點心。略微發胖的余師公，神情愉快地和喪家後生談論死者的美德，以及過世前種種不可思議的預兆，他並未注意跨過門的我，也許是有意的忽視，我倒要看看他如何對待我，這傢伙！
談話並未中止，喪家後生是個頭額光亮的中年人，我曾在祠堂見過，記得他與父親是平輩，我得叫他一聲「平叔」。這人已經察覺我入內的舉止，我儘管讓微笑和哀傷同時寫在臉上。平叔斷了句，邊傾聽余保的陳述，邊用眼角睨我，詢問的眼光。那幾個道士，猛力地吸吮著麵和湯，並誇讚口味之好，難怪個個油光滿面。余保也是，我注意到他神色間隱藏的不安，因為我。
想必余保無法逃避了。他臉色一轉，安詳而平常，面對我。
「喔！長官。」
余保站起來，伸出短而粗的手掌，用力握我。
「真是有緣啊！」他一臉的笑，有些卑微。
「沒想到會在這裡遇見你，余保，我們多久不見了？」我笑問。
「五年，真快！」他回答，並一一介紹在場的人士讓我認識。
「不簡單唷！余保。」我說：「你如今真是法力無邊哪！」
「的確。」平叔說：「師仔的法眼和仁慈，叫我們全莊的人都感佩萬分。」
「伊的明牌尚準！」年輕的道士邊說邊吐舌頭，余保威嚴的眼色掃向他
「黑白講。」他笑啐小道士：「有耳無嘴。」
「救世啊！」平叔遞給我一支香菸，又說：「師仔的人，誰人不敬仰七分。」
余保顯然不要平叔洩露太多關於他的種種，淡淡地說：「大家無甘嫌，我只是盡力幫助眾生吧！得失是不計較的。」他輕揮手，阻止他人再說下去，重又拉住我的手：「長官，啊！不，我應叫你一聲大哥，你可好？」
「不壞。」我笑笑，「世事多變。」
「這就是無常。」余保徵詢眾生的共鳴。
「是啊！」平叔和三個小道士不約而同回答。
「這樣吧！我們等會兒好好聊聊。」他看錶：「失禮啊，大哥，我還要『起靈』，你那無時間──」
「我當然要送三叔公上山。」我說：「這麼好的長輩，家父特別交代的，一定要向平叔你致意的。」
「喔！多謝，」平叔跟著站起來：「實在多謝！」
「好啊！子賢孫肖，德厚福深。」
余保披上道士服，戴上結髻的黑帽，一派威儀。
「代誌辦好，我要跟阮大的好好開講咧！」他又說：「大哥，你別忙著走，一定要等我。」
我點頭。顯然因他對我的稱謂，使我的地位突然提高不少，平叔與我偕行，並向同公族的長輩，再三推介我。
外面，五子哭墓陣咦哦咦哦吔，花鼓陣敲敲打打跳著擡步舞，因著余保師徒的出現，鑼鈸鼓吹變曲調，表演的伍班，像被定身咒定住一般，剎然停止所有的動作，參與告別式的人們，如夢初醒又入夢。
實在難以置信啊！我輕歎氣。
這個在部隊裡做鬼弄怪的余保，居然混這個名堂。
我以莊外人的身分向一位黝黑的老人探詢關於余保的事。了解余保約在一年半以前，在無水寮開壇授徒，並為苦難的民眾廣佈徳音、傳達天機，使得遠近數村莊民眾驚為天仙轉世，伊把一些數字，畫在符紙上，凸示六合玄機，讓村民們連連中獎。此外，他也以符水治癒許多怪病，並為疑難的人們，解答開運的方法。
「你有問題可以找伊試看，那有緣，就有福氣解厄消災；那是緣分未到，就要多做善事多唸佛多積德哪！」老人循循善誘的真誠，令我感動。
我永遠難忘七○年代，和余保共處的情景。
那時，我只是一個基層單位的主管，閒時難熬舞文弄墨的癮，竟然讓我在不少的文學獎中收穫連連，由之奠定了我的作家身分，也使我立志文學的虛榮心愈發膨脹。記得在每次得獎的慶宴中，余保──我的連輔仔，總要喝得七倒八歪，又唱又笑又哭的，伊不只一次向我泣訴他被上級責難、委屈諸般，以及被迫下海──在小宴小酌中扮演侍者的痛苦。誠然，單位中，人人皆悉余保是個八面玲瓏的人物，有他在，本連的績效始終不壞，他的業務，我從來不用操心。
「哥哥。」
記得他是如此親暱地叫喚我。
「我以你為榮！」他再三抬舉我，並在不同的公私場合中，宣揚我的光榮，也挺胸宣稱：他是我兄弟。
有余保在的地方就有笑聲，而我總是尊嚴的長官、大哥。妻說，余保是一個死忠的好兄弟。他對她的烹調，簡直捧上天啦，山珍海味的形容，什麼比喻全用上了，加上左一句「大嫂」右一聲「夫人」，怎不叫心腹直爽的妻心花怒放呢。
而在許多的會議、評審中，我也多次替余保爭取較優的排名和功獎。單位的長官說我們可是軍政一條心啊！儘管他的酒品、喜歡和長官拍桌子的脾氣引起不少爭議，但最後總能獲得長官的諒解。由之，他在我的任期中，連續榮膺全軍政戰楷模，我則是與有榮焉。
對人向不設防的我，不免驚訝於連部傳令退伍前的忠告：他在與我道別前幾分鐘告訴我：連仔，你要小心輔仔，他在害你，很多人都受不了他，也怕他、厭惡他。
我微笑握住這位好弟兄的手，問：怎麼會呢？
他輕歎氣：就知道連仔不會相信，但是，多小心點，不然連仔會倒霉。
我是有些納悶：怎麼會呢？這情義相與的好弟弟，他甚至會在夜深時分，到我房內，傾吐心事。那麼誠摯的敘述他幼年的不幸，他妻子與兄弟間的齟齬、婆媳衝突，問我、聽我的意見，信任我的話，並聲淚俱下，十分感動的擁抱我，說：下輩子一定要當我的親兄弟，或者，他願為我的子女。話雖肉麻兮兮，卻叫我感動莫名。
他使我有著飄飄欲仙的「偉大」之感，所幸，出身農村的我，尚不致為之忘記自己的名姓，儘管他再三預言，日後的我將是國之干城，大將之才，優秀的棟樑。我仍洩露甘為農圃的夢。
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有一天，營部政戰士林忽然約我至教練場。我以為又是士兵間的衝突，打打架、口角、飲酒相激之事，並沒有什麼大不了，我常以輕鬆、包容的態度化解年輕士兵們的問題，大家有什麼事，找到我，我也從不推辭，畢竟，我也年輕過、浪蕩過。
林在昏暗的天色中，從衣服內掏出一張紙，攤開。
「連仔，這叫我生氣啊！」他說。
上面是余保的筆跡，記錄著我本月份的「五何」，何人、何事、何時、何地、為何……。
我無言。
顯然，這樣的稟報是余保每月例行的工作。
「你怎會找到這個？」我平靜的問。
林先一頓操幹咒罵「什麼東西!?」
他說：已經忍很久了，要不是看在連仔你的面子，早就和余保幹上了。余保從不把士兵看在眼裡，頤指氣使不說，還辱人品格，一副軍中流氓的樣子，並說，連某人都怕他。
我聽他繼續講下去。他所說的某人，當然是指我了。
昨日，余保和直屬長官因為經費分配的事，起了激烈的衝突，余憤然摔門而出；林在走廊上撿到余保在盛怒中，從卷宗裡遺落的文件。
林又指述著余和長官的種種不是，我拍拍他的肩膀，沉默地走回營房。
而余竟沒事般地吹著口哨，一如往常的嘻笑著，這使我發覺了他的戲劇天才，他又和長官嘻哈嘻哈如故。
我仔細地檢討自己，是不是有什麼無心之過或者工作上的疏忽，或者失言、不檢點之處。否則，余保為何要那麼巨細靡遺的以日記的方式記載我的一切呢？包括我在家中不時掏腰包請客，也有不當的企圖；包括我夜晚練習瑜珈術，倒立十分鐘，也沒有遺漏的記錄著。
而更叫我不安的是，我的交往關係，我的信件、閱讀、寫作的書稿，也一一羅列其中要點。我的不安不是因為害怕、畏懼；良心與愛是我多年來堅持的寫作準則，何況，對於一些所謂不當的言論，我從不附和，也自信具有免疫力；我曾自詡，我心坦蕩，可映天色，可影田籬。我的不安，實在是因著擔心，擔心如我之人有多少被羅織不白，會有多少被戴上帽子，擔心這項制度會污染多少人的純潔，如余保就已經被污染了。
我也憂愁著，這般的情事，是否對國家有所助益？真能過濾什麼？能消弭什麼？或是會增加問題，製造更多分歧，削弱士氣、戰力……。
於是我沉默了。
以往，弟兄們在休閒時，無論是下棋、飲茶、喝酒、聊天，我通常會和他們打成一片，談笑間，往往就了解他們的問題，化解他們的齟齬；和大家共嚐苦、樂，使我獲得弟兄們的信任、友愛，以及敬重。
那件事之後，我不再熱絡的加入他們，尤其是余保在場的時候，我總推說有事，走進寢室，取讀關於人性心理學方面的書籍。的確，我對於人性、心理的了解，太有限了，一廂情願的以為情、義可以泯去猜疑、欺妄，可以溝通血脈的溫度，可以伸握人際間心靈的手。
心理學的理論，並未使我洞悉如余保這類人的性格。他們的真真假假、敏銳、多疑，到底是先天的「本惡」，或是後天環境下所衍生出來的「質變」呢？後來，我在偶然間，翻讀一冊政治思想史，再加上平日不得不讀的一些有關與共黨鬥爭的訓詞、史例，本使我對余保及他的同類，有了粗淺的了解，甚至有些同情他，但我知道這不能再信任他了。
連上的事務，我收回下授的權力。任何人不能未經我的同意，即以我的名義來發布任何命令，所有的公文必須有我的親筆批示，才能生效。
敏感的余保，在我嚴肅的宣布這項規定時，臉上時紅時青時白。我說，我不能縱容這種偽造文書、瀆職的行為；同時，我也把「陸海空軍刑法」裡的有關條文，用紅筆眉批，並當著所有的士官兵面前，命令余保以政戰主管的身分宣讀一遍。他的聲音微微顫抖著，且帶著濃濃的漁村腔調，是素不分，之知難辨，叫站在列子裡的阿兵哥忍不住嗤嗤笑了起來。
──笑什麼？
我暴喝，並命令值星官處罰那倒霉的傢伙。
余保艱難的把條文念完，並將之解釋一遍，他的臉幾乎扭成一團，眼圈都紅了。他規矩的向我敬禮，跑步入列。我雖然沒有明言，他的動作不標準；卻在訓話後，要所有幹部留下來，練習基本動作。
我的改變，很快就引起上級的注意。他們對我講了一些真話。
──哦！這可證明你沒有結黨營私哪！
──我們都在擔心，貴單位的江湖好漢，除了你，還有誰能帶得動？這下子，他們該明白，你也會翻臉啊！
我笑笑，不做太多的解釋。
沒錯，連上的幹部能力都很強，卻都不是很好駕馭的傢伙，他們看不慣某些長官，常和長官口角、爭辯，甚而動粗，他們對訓練、演習的經驗、心得，常為單位搏取榮譽，卻也因之桀驁不馴。很少主管能夠見容這樣的幹部，因此，他們一個個從別的單位調入我連。上級的著眼，當然也有肯定我、考驗我能力的用心，但不可否認的是，因為我也曾走過最基層的路，我掛過士兵的臂章，在那個「好鐵不打釘，好男不當兵」的年代，我在士官學校和一批真正的好漢、俠士，廝混過二年多，在部隊裡，也幹了一段時間的「兵王」士官，我的經歷，使弟兄們認同我是他們的同類。加以我也從未把他們當成匪類，我了解這些離鄉背井的士兵、士官，也知道剛離開學校、掛上軍階的小少尉們內心的惶恐……。
我猛然警覺，我與弟兄們的情、義相與，竟有結黨營私的嫌疑啊！那麼，我連那串串的優勝、光榮，那團結精神凝聚成的炫亮記錄，竟也暗含著某種不可告人的陰謀嚒？
我沉鬱，但我沒有退縮，對余保以及他的同類，我已失去耐性和笑容，不只一次，我藉著莒光日政治教育主官講話時間，以及參加上級的會議裡，義正詞嚴的痛斥他們，指責他們對單位內部、對主管、對士官兵們的嚴苛、醜詆，對問題的包裝、淡化或擴大，以及自由心證、以情緒好惡判生死的種種不足；我也厲言，大陸失敗的歷史教訓，不在敵人的強弱，而在自己內部的私、偏、欺、疑。
長官對我是更加關心了。
平日，我沉默如故。我自知，刺蝟的衣衫，已經使余保不敢囂張，他再也不敢大剌剌的告訴士兵們，連長的筆在他手裡，他可以代行主官的職權。這肉麻的詞色，叫我噁心的以粗話咒：幹！
余保不再代我批公文、批假單、批經費的支用。
意料中，長官召見我，
──怎麼啦？
──別再鬥他們了。
他們，當然指的就是余保和他的同類。
我說：公私分明，公事公辦，絕不含糊。
長官歎了口氣，他也無奈吧！
──要平安的幹下去，要想有績效，就必須爭取他們的合作。
長官語重心長，我是姑妄聽之，但依然故我。
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那些余保所散布的「細胞」，一個個浮現出來，其中，居然有連部的文書、傳令。他們是無辜的，這些自動向我表明身分的弟兄，誓言從未反映過任何無中生有的資料，傳令小羅坦承，是他把我經常閱讀的書名抄錄給余保的，這令我欣慰，因為其中有不少詩集是朋友相贈，彼時，詩集的市場僅止於詩友吧，而余保居然有辦法去蒐購，算來也是詩友呢！
我告訴這些被擺布、卻良心未泯的弟兄，要分辨真假、是非、善惡，若我有過失，有貪污瀆職的事實，儘管向上稟報吧！我知道，在這生活了十數年的環境裡，正義、公理是死不透的，只要我不枉法敗德，誰也奈何不了我的。
余保不再有事沒事就闖進我的房裡，嘻哈的丑態也因失去我的笑臉相對而落寞了。連上的幹部對他也不再那麼熱絡了，他們都很聰明的察覺我的心事，私下向我表示支持我。顯然，余保漸漸被孤立了。
事情終於到了必須攤牌的時候。
那日，我將那份專長調查表擲還給余保。上面的表格，羅列著一些基本資料、社會背景、交往關係，我詳實的填入上次林拾獲的稟報資料上的文字。
「這些資料你都有了嘛！何必要我重填？」我不禁有些不奈，語氣裡免不了揶揄。
他睜大眼睛，布滿紅色青春痘──有些已成了爛瘡的臉，倏然發著青白，像粧彩不勻的丑角，微張著嘴巴，欲言又止。我只聽到他停卡在喉間的「啊！天──」。
當天，晚餐的時候，有人來報告：余保在街上鬧酒瘋，部隊裡的憲兵都去了。我據實向上呈報，這違紀的行為，不該發生在政戰人員身上，且身為主管的我，得負管束不嚴的過失責任。
他回來了。
幾個士兵架住他。
余保表演的第一幕，跪在我面前，哭訴著心中的鬱壘，搥胸頓足的罵自己混蛋，罵他的長官是匪諜，又分化我們兄弟的情感，並保證他對我忠心不貳。我漠然以對，傳令協助他去沖個冷水澡，也許有助他醒酒。
第二幕，他學電影情節，爬上二樓頂，就要躍下。任兄弟們的拉勸，他幾度掙脫，在樓頂的邊緣作勢、前進、後退。整個營區都聳動了。
長官們來到現場，用喊話器叫著余保，別做傻事了，有事慢慢講，有問題一定協助解決……。
余保的臉，映著西邊的霞光，很有一種特寫的效果，他的髮被風吹動。天色漸漸黯淡下來，他的身影也漸漸模糊了。在上面陪他、拉他的人也不耐煩了。
他沒有躍下。
在長官的勸解下，我不得不從樓牆邊的鐵梯爬上樓頂。
「余保──」我叫著他的名字，「你下來啊，別鬧！」
「大哥……」他拍打著自己的胸脯，「你可知道我多痛苦？嗚哦──你不了解我，誤會我了，我沒有害你啊！我──」他站起來，樓頂上的西北風，使他的身影瑟縮，聲調淒慘，「我對著天地發誓，我余保沒有陷害你一根寒毛……」
他又哭了起來，我走過去，他一個踉蹌，差點跌落下去，我欺身向前，藉勢攬住他，剎那，將余保推下去的意念閃過心頭……。他的頭靠向我的肩膀，「好啦！我知道了，根本沒有事，何必多心，大家都是自己人，要相扶持，不要相害，是不？」
他終於跟著我下樓，鬧劇並未落幕，他在我房裡，一五一十的吐露，當初調到我連的原委，以及被賦予監看我的任務經過。
原來，上面疑慮我和某些自由色彩濃厚的作家朋友交往，怕我加入他們的組織（天知道，作家是最討厭「組織」的，每個作家都有自己的天空），也怕我的思想產生變化，我哈哈大笑，像我這樣的人，看見電視那莽莽蒼蒼的草原、那羊群、那長城，那滾滾黃河，以及冉冉上升的國旗，青天白日下飄揚著的旌旗，都會落淚、感動的人；曾在中美斷交時，爬上營區後的高地，怒吼嚎唱「我愛中華」的人，也曾在任士官時，跑到高雄五福四路偷襲摟著中國吧女搖搖晃晃的美國大兵，這般激烈、火燙著愛國熱血的我，會加入什麼反對運動？會參加什麼不法組織？而那些因文學而交往的朋友，還屢次笑謔我是極右派呢！
我笑著，眼眶裡盈著淚。
「讓我們一齊為國家珍重！」余保緊握住我的手，「我永遠是你的弟弟！」
然後，他又亦步亦趨的在我身邊。
我向上級提出請調的報告，我的任期也已屆滿了。
沒想到余保先我一個月，調任友軍部隊的保防官。
我祝福他，自然又酩酊一場，所有的恩仇，似已泯去。他在赴任前，要我在他的日記上題字，我寫的是「秉持公義正理，為國肅奸除惡」。
後來，「余一刀」的大名，傳到我耳裡，他果真除去不少部隊中的敗類；洋洋得意的他，在我北上受訓前，乘著吉普車來找我。
「誰都怕我，幹！」他伸出手掌，比劃著「砍」的姿勢。
「我要讓像連長這樣的好人出頭，把那些混吃等賭的匪類，一一殺殺殺，殺──」
余保笑得一臉的乾痘疤，紅艷明亮。
他又談述著辦案的精彩情節，顯然，他的事業正推向高峰。其實，關於他的種種，我耳聞已多，其中，我的同學某人曾託我向余保求情，別把他的事搞臭。某人的事，是屬於可大可小的案子，他老兄帶了二個有木工專長的弟兄回家，裝潢準備新婚定居的新房，被保防佈建的細胞人員反映了。我打了電話給余保，要他看著辦。余保在電話中，哼哈著不置可否，事後，果真是以「查無實據」結案。可是，我那同學，偷偷告訴我，余保找過他，他照余的暗示，送了一盒裝了二個月薪餉的水果禮盒到余的家裡……。
他來看我，也帶了一盒屏東枋寮出產的黑珍珠蓮霧，盒中無鈔票，黑珍珠有些萎爛，放太久了吧，或是人家送他，他再轉送的；我猜。
沒有再和余保聯絡，是因為也是某部隊保防官的好友告知，他的性格多疑善變，許多無辜都遭了殃，他們忙著替余保「擦屁股」；在余保眼中，凡事莫不可疑，凡人莫不可殺。他已成為人人畏懼、厭惡的傢伙，好友說，余保幹的是殺生的屠夫角色，他只好每日念佛替人超生了。令我錯愕的是，好友透露：余保在我的資料上，補白「剛愎自用，個性激烈，交友複雜；領導統馭方式偏差，常攻擊保防政戰幹部，自以為是……。」
好友說，他對於我厚厚的資料，是無能用「立可白」擦去了，要我善自珍重，別再搞飛機了。我告訴好友，我後悔彼時沒有讓余保跳樓。
受完訓後，我分發到南部某部隊，履任後，我至司令部的看守所探望一位屢次逃兵的士兵，期望能以關懷、說理的誠摯之情，感化他頑強抗拒兵役的心。他的刑期將要屆滿，且又回役至我營裡。
令我驚異的是，我居然在那裡看到余保，他剃著光頭，穿著黑衫，雜混在營役的行列中，他的身影我太熟悉了。他似乎看到我又似沒有看見我，神情和早上初見我時一樣。
好友告訴我，那傢伙是遭報應了。起訴的罪名是瀆職，原因是他吃人喝人還「砍」人，當事人心中不服，拚著不幹，破釜沉舟地將證據呈報上級，適巧，那位長官也吃過余保的虧，如此這般，他進入軍牢裡。
我那位慣性逃亡、有些自閉的弟兄，回到營裡後，為了便於管束，我讓他在營部補了個傳令兵的缺；久之，他了解我是一個沒有壞心眼的人，也會和我說說笑笑的，而一些軍牢中的軼趣之事，常令我笑出眼淚。編號313的余保在裡面的表演，也叫這位弟兄刻骨銘心。他告訴我，313初入獄裡，便以捕食蟑螂、蜥蜴、喝尿、吃屎，演出「精神失常」，企圖出外就醫，可惜，所裡的高手如雲，這番故技在他吐得膽汁都嘔出來後，依然沒有讓他得逞，接著，313在半夜裡，對著他家人送來的符咒、神像起乩大跳八仙將，聲震各個監房。「同學們」被吵醒，先是咒、幹、罵聲不絕，繼而搖動鐵窗助威，演出一次不為人知的鬧監事件，他被隔離監禁了幾個月，才回復「正常」，不再搞鬼了，但在難友間，他搏得「八家將」的稱號，偶爾也會替人做法收驚。
蔣總統逝世後，政府辦理減刑，聽說余保也是受惠者之一。我想他該是彼時出獄的吧。
往事歷歷，未曾停歇過寫作、閱讀的我，終於褪去軍衣，離別曾熱愛、執著的軍旅，那青衣年少的殷紅血燙，沉澱成中年的心事。
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低沉的牛角聲，忽轉音昂鳴。隨余保的手勢，葬家隨棺槨起靈的動作，大聲嚎哭起來，「出山」下葬的儀典開始。
鑼鈸、鼓吹揚起，電子琴花車、孝女隊的哭嚎，渲漫著悲傷的氛圍，送葬的隊伍蜒蜿而行，余保挺胸走到前頭，執幡的平叔和捧斗的和叔跟在後面，一步一頓，執紼的親友，忍不住探頭張望前面，並在哭調的驪歌音樂中，品評喪家子媳悲傷的程度，以及一些後輩的孝行與不肖事蹟。
我走在親友行列中，也忍不住張望著師公隊，余保臉上有著權威、神秘的汗光。
天氣燠熱極了，雲層厚而低，都已經立冬了，幾天的寒流過境，讓人誤以為嚴冬到來，出門時，不免多加兩件厚衣，哪想到東南氣流帶來炎夏般的季候，叫人走在路上，喘咻不止，胸頭悶窒。唉！這忽冷忽熱的天。
出山的隊伍走出市街，喪家依俗禮跪謝遠朋親友，電子琴的噪音稍歇，鼓吹又揚聲，余保──師公抬手拭汗，一臉紅燥，把那未平的痘瘡映得愈發酡亮。我遲疑著是否要繼續「上山」，頭臚忽感暈脹，且心窩作痛，自忖必是中暑了；正要退回市街，紅衣身影飄至眼前，余保的金牙亮閃閃，我聽不清楚他的話，只覺全身癱軟，被他架進冷氣車座裡。
「是安怎？大仔！」
我搖搖頭，渾然無力。
「歹勢，這呢熱，呼你等這呢久。唉！」他歎了一口氣：「人生啊！黃土三坯，還剩下什麼？」他看看我：「喔，你面色慘白。」
「啊！伊是煞到了吧！」
我微張開眼，只見余保那張爛瘡痘疤的臉突然在眼前膨脹起來，逼近我，他濶而厚的嘴唇掀動著、掀動著，他在唸咒！啊！他在唸咒。那沒有抑揚頓挫的音調，像軟軟的雲，像溫溫的黑潮，溺我、浮我，我無力的無力的被飄起，落下去、落下去，深深的淵谷。
啊！余保──
我驚呼，無聲。
冷颼颼的樓頂上，瘖黯一片，那站在樓頂邊緣哭嚎的不是余保，是我，我一個踉蹌，跌落下去……。