痰是肺部及支氣管等鼻腔以下的呼吸管道黏膜所產生，用途是將塵埃、病毒、過敏原等異物排出體外的黏液，也可能因上呼吸道感染，經由咳嗽反應所咳出來的黏液。
胸腔內科醫師表示根據痰液的顏色，可以來觀察呼吸道系統的狀況，是肺部健康的指標之一。透過痰液顏色來發現可能遭受什麼樣的細菌感染，必要時需要使用抗生素治療，如出現綠色、灰白色、鐵鏽色痰液時，這些細菌感是常見的各型態肺炎的徵象之一，若沒有好好接受治療，細菌可能因跑至血液裡頭流至體內各器官，造成菌血症或敗血症的可能。
灰黑痰：因長期接觸碳粉、煤沫、石灰等，會導致肺塵埃沉著症、或是老菸槍，因焦油沈積肺部所致。
灰白色狀：因感染克雷白氏菌所造成的。
白色泡沫狀：慢性支氣管炎，若帶有一些淡黃色可能是腫塊的分泌物。
血絲痰：排除其他粘膜出血的可能性，常見於肺結核、肺癌者中出現。
黃色黏稠狀：已遭細菌性感染。
綠色黏稠狀：因感染綠膿桿菌所造成的。
鐵鏽色狀：因感染肺炎鏈球菌所造成的。
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文／彭幸茹 圖／艾蜜莉