不管是廣告標語或是健康媒體，大家一定聽過「提升免疫力」。結果造成很多人誤以為，免疫力是越高越好，殊不知其實免疫系統講求的是平衡，許多現代常見疾病，像過敏、自體免疫、病原菌感染和癌症，其實都是免疫失衡造成的。
「其實，免疫反應太高或免疫反應太低，對身體都不好，」安法診所醫師柯威旭表示，若免疫反應過於活躍，對外來物質就會造成「過敏」；或針對體內抗原，則會造成「自體免疫疾病」，像是僵直性脊椎炎、類風溼關節炎。常嚴重過敏者就是免疫反應太高，應緩和免疫反應。
相反地，若免疫反應太低，對於細菌、病毒的抵抗力差，就會造成「感染」，像是常感冒、疱疹反覆發作；另免疫反應低下時，針對體內過度増生的變異細胞，則無法清除，就有可能形成「癌症」，這時就需要提升免疫力。
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益生菌對於免疫力有3大正面功效
身體的免疫細胞會分泌細胞激素調控免疫反應，包含干擾素和細胞激素IL-10。國外都已經有相當豐富的學術研究資料及報導，己證明干擾素可抑制病毒及腫瘤細胞的複製，調控免疫功能，讓免疫反應提升；細胞激素IL-10則能抑制過度活躍的免疫細胞，讓免疫反應緩和。如何能刺激免疫細胞，依據身體所需分泌干擾素或介白質來調控免疫反應呢？答案就是「益生菌」。
許多人對益生菌的觀念還停留在健胃整腸，然而越來越多的研究發現益生菌的好處不只於此。柯威旭分享益生菌就臨床功能來看，與免疫相關的主要的正面功效包含：
- 產生免疫物質，誘發免疫細胞活性，增強宿主抗菌及抗病毒能力；
- 維持腸道表面保護層的完整，促進免疫調節作用；
- 改變過敏蛋白的抗原性，降低身體過敏反應的程度等。
益生菌的種類百百種，到底哪些菌種可以幫身體調節免疫？
柯威旭表示，因為每個人的基因、飲食習慣和承受的生活壓力狀態都不同，造就個人獨有的腸道環境，現代醫學技術已可以從個人血液中分離出免疫細胞，再與益生菌進行配對，便能找出適合個人免疫狀況的益生菌，這就是個人化的免疫益生菌。
如此一來， 就可依照個人狀況改善免疫失衡，亦能減少許多免疫用藥的副作用。柯威旭提醒，免疫益生菌仍無法完全取代特定疾病的特定藥物治療，例如免疫抑製劑等。而且服用客製化免疫益生菌時，因腸道狀態可能隨時改變，也須由醫師隨時監控身體免疫反應，適時調整菌種及用量，才能達到免疫平衡促進身體健康。
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文／林以璿 圖／何宜庭