觀音大士化身面惡心慈「鬼王」　指揮做客「好兄弟」

記者陳榮昌／台中報導

農曆七月鬼門開，國內一整個月各寺廟、家戶為讓難以估計陰間的好兄弟吃得飽，都辦有慶讚中元祭典，秩序總指揮面惡心慈的「鬼王」、普渡公，都出籠，祭典在農曆十五日晚間將進入最高潮。

中元普渡是農曆七月鬼節主要祭典，各大寺廟及民間都會接連辦理祭典，辦有大量三牲五祭拜，請好兄弟好好吃一頓，大甲鎮瀾宮全體董監事在祭壇上做一場祭拜儀式，為中元普渡開鼓。董監事再至廟廣場為鬼王、普渡公諸紙糊神像開光，儀式十分莊嚴。

由於好兄到陽世觀光渡假的數量實在太多，人間如何來控制他們的行動秩序呢？廟方表示，寺廟祭典時大致會安置一尊身高六尺的「鬼王」在廣場，其臉色兇惡，在普渡時刻，扮演交通隊長，指揮前來做客的鬼兄弟行動及開、收祭場之重要角色。傳說鬼王是觀音大士所化身，在其頭上有觀音神像，因面目兇惡不但能發揮普渡秩序之效，還能讓好兄弟順利吃上一頓。

農曆七月，鎮瀾宮在廣場豎起一支四丈高的燈蒿，籍以引導迷路的孤魂野鬼在十五夜前來廟廣場聚餐，此燈蒿形同現代引導迷航的燈塔。七月鬼節祭典長久在民間流傳，盛而不衰，鎮瀾宮普渡最後一天，廣場上很多祭品之外，尚有廚雕等不少展示，屆時參觀人潮洶湧，十分熱鬧。