或許很多人都有這種經驗，就是手指頭指甲的週圍，特別是與手指肌肉的夾縫處，偶而會冒出一根小刺，有些甚至會讓人覺得指甲疼痛，想除之而後快，但是往往無法清除乾淨，又留了一個刺，讓人一碰到就覺得疼痛。
指甲邊緣為何會長出小刺？
而為什麼手指的指甲邊上會長出這種小刺呢？一般而言，正常的手指甲周圍都是很乾凈光滑的，而有一些人的手指甲周圍就是經常性的出現這種小刺，主要的原因是因為手指甲周圍皮膚角質增生，指甲週圍的皮膚是一層耐摩擦，抗酸鹼的角質層，在自然情況下不會增生，但維生素A促進上皮細胞增生，皮膚角質層是上皮細胞分化轉換而成，當上皮細胞增生過快，就會發生角質層在沒有自然脫落的情況下，又被新生的上皮細胞硬性頂替，於是就長出這樣的小刺，在醫學上稱之為「指甲倒刺」。
此外，還有一種可能是因為手部接觸了例如洗衣粉、肥皂、洗潔精等清潔用品，或是長時間接觸熱水，都可能會導致手部的油脂被清洗掉，以致出現指甲周邊長小刺的情況。
中醫認為指甲生倒刺與末稍氣血循環和胃腸功能減退有關
從中醫的角度來看，指甲週圍及甲皺襞的狀態可以反應出人體末梢血液循環的狀況，因此，手指健康與否和身體的氣血循環可以說是息息相關。如果是氣血虛、或血瘀型體質的人末稍循環較差，當手指無法從血液獲得足夠養分時，指甲邊緣便容易脫皮，或是增生出倒刺。
此外，有些人免疫功能不佳，或是補充維生素A、B6、與C過度，讓上皮組織增生過多，導致指甲周圍皮膚冒出類似小刺的情況。
用手去摳拔小刺可能會造成流血傷口，甚至造成甲溝炎
而許多人看到自己的手指變成這樣，下意識的反應就是直接去撕扯、去摳，甚至用口咬掉這些翹起的小皮或倒刺，結果往往愈摳愈嚴重，甚至拉扯到流血，造成傷口。如果傷口已經嚴重到紅、腫、熱、痛、化膿，就可能引發急性甲溝炎。
該如何處理指甲倒刺與保養手部？
如果長出這樣的倒刺，究竟該如何處理呢？可以先把手指浸泡在溫水中幾分鐘、等倒刺軟化後，再用消毒過的剪刀把冒出來的倒刺剪到與指申邊緣齊平，然後用清水把手部洗乾淨，塗抹上凡士林或嬰兒油進行保養。
若想達到指甲邊緣更好的滋潤效果，可以用指緣油，或是冷壓榨取的種籽油，例如葡萄籽油、甜杏仁油等分子較細的油脂護手，同時還有鎖水功能，減少倒刺再發的機會。
如果發現指甲邊緣角質脫落的地方已有小傷口，且出現輕微發炎，建議可以擦拭含抗生素的藥膏消炎，一旦傷口紅腫惡化，甚至出現化膿的狀況，就必須趕緊就醫診治。
而手指甲容易生倒刺的人在平時不應太頻繁使用含皂鹼的清潔劑洗手，有時候可以改用酒精消毒液殺菌。而在接觸洗滌用品的時候，最好是帶上手套，因為這些洗滌用品中大多的是以鹼性為主，容易使得手部皮膚乾燥，所以要減少手部直接接觸的次數，帶上手套，能夠預防和緩解倒刺的產生。
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文／陳亦云 圖／何宜庭