記者張朝福／嘉義報導
國定古蹟嘉義市城隍廟建廟三百餘年，庇佑諸羅城，是嘉義市民重要的信仰重地。每年農曆7月，嘉義城隍爺的祭典科儀更是台灣最有特色的宗教祭典民俗活動，而農曆8月初一（今年是108年8月30日）城隍夜巡更是宗教觀光的亮點，不僅有城隍出巡古裝隊伍、陣頭表演，還有許多民眾自動參與「夯枷祈福」，去年更吸引日本及新加坡觀光客組隊前來。今年「城隍夜巡 夯枷解厄」再增新亮點–160公分人偶入藝陣、五公尺高百公斤大獅頭獻藝，今(24)日舉辦記者會，市長黃敏惠與城隍廟董事長賴永川、董監事與總幹事、各界貴賓共同參與，邀請海內外信眾與旅人遊客，農曆七月到八月，來嘉市參加最盛大的中元普渡盛事。
黃敏惠表示，嘉義市是全國唯一在整個農曆7月保存有各聚落、街里輪流設宴普渡的「輪普」習俗，市民鄉親在此月設食輪流祭祀、誦經普渡無主孤野遊魂，表達對另一個世界的尊重與慈悲。
黃敏惠說，感謝城隍廟用心規劃「城隍夜巡」活動，每年都會增加特色，讓活動越來越豐富，例如「掃路角」、「夯枷祈福」、「龍鳳金獅陣」等等，不僅呈現深邃的宗教文化底蘊，更讓信眾、觀光旅客感受到嘉義市的活力與用心，年年都有不同的「寶藏」，值得年年來、更值得在嘉長住一個月。
城隍廟表示，嘉邑城隍廟遵循傳統在鬼門關後，於農曆8月1日下午2時舉辦「城隍夜巡 夯枷解厄」活動，展開「城隍夜巡諸羅境 驅除魑魅百姓安」祈福遶境任務。城隍爺明察暗訪，請落單貪玩的孤魂野鬼回到陰間，保佑信眾平安讓百姓能夠安居樂業。今年夜巡的「每年一特色」特別邀請長義閣掌中劇團，以超大型布袋戲元素–160公分特製人偶融入民俗藝陣；同時結合「戊己劇團」力與美擊鼓陣頭表演，再加上比遊覽車還大、高五公尺重百公斤的大獅頭獻藝，整個夜巡內容豐富精彩可期，亮點十足。
「城隍夜巡諸羅境，驅除魑魅百姓安」祈福遶境活動，由城隍爺率什家將、范謝將軍、黑白無常，抓逾假未歸的「好兄弟」，讓徘徊在外的孤魂野鬼不會留在陽間搗亂，同時也在城隍爺坐鎮下，由駕前范、謝將軍與家將走陣驅除趕妖「抓交替」，進行「掃路角」儀式，今年將根據警察單位提供常發生交通事故處，安排到忠孝路與新生路路口、民生北路與興業西路路口、吳鳳南路與世賢路四段路口、吳鳳南路與興業東路路口、吳鳳北路與垂楊路路口及民族路與新生路啟明路路口等六大路口進行「城隍掃路角」儀式，讓民眾一起感受台灣民間傳統信仰的淨化路口保平安活動。
另一最具特色的則是「夯枷儀式」，這是傳統信仰中一種消災解厄科儀。民眾若是做錯事想要懺悔或是發願未達成，就會以「夯枷」到城隍廟向城隍爺贖罪；現今夜巡中信眾自願戴上紙做的枷鎖，向城隍爺及陰陽判官祈求洗滌罪愆、消災解厄，具有「公開認錯」及「祈求除罪」的意涵，去年還吸引日本及新加坡遊客跨海報名參加，「城隍夜巡 夯枷解厄」打出國際知名度，今年更推出「大力好運夯」紀念吊飾，贈送給報名夯枷儀式的民眾。
在地傑出團隊長義閣掌中劇團，今年首度以約160公分大型布袋戲元素融入民俗藝陣，參與今年的城隍夜巡活動。長義閣向現代劇場取經，打造全新人形木偶，以獨特的「人偶合一」方式操偶，並且加入川劇變臉，以及陰陽司、牛頭馬面押解囚犯戲碼，超級精彩好看。而雲林四湖獅頭工藝師陳保僮，為了推廣舞獅文化花了一年時間，打造了高五公尺、重百公斤比遊覽車還大的大獅頭，也會在夜巡隊伍中展現。