在台灣的人們，對「烏龍茶」這茶葉名稱並不陌生，但台灣仿間所稱的烏龍茶，包含了各式各樣的茶類，例如「高山茶」、「包種茶」、「凍頂烏龍茶」這是為什麼呢？
狹義而言，烏龍茶指的是半球形包種茶，例如「凍頂烏龍茶」、「高山茶」。廣義來說「包種茶」、「鐵觀音」、「東方美人」這些部分發酵茶都算是烏龍茶，不過因製法不同而風味各異。
烏龍茶的起源
烏龍茶有很多的傳說記載，目前公認的烏龍茶是從福建的武夷茶改進而來，明末清初王草堂的《茶說》是相關記載的最早文獻，指出這是一種經過萎凋、做青、炒菁、揉捻、乾燥，等步驟製成的半發酵茶類，稱之為青茶，中國大陸又將青茶稱作烏龍茶。
台灣的烏龍茶發展
階段一：台灣烏龍茶，承襲大陸武夷茶的製法
台灣的烏龍茶可以追溯到150年前，由福建移民攜帶武夷種烏龍茶苗來台種植，仿造武夷茶工法製成烏龍茶。1860年代清朝開放台灣府與淡水港為通商港後，台灣茶葉外銷英美，成為台灣經濟發展的主力。
階段二：台灣包花茶，烏龍茶經醺花加工處理
在清朝同治十二年間，茶葉不景氣導致外銷茶葉滯銷，於是茶商遂將滯銷的茶葉運往福建，但台灣茶在大陸名氣不夠，雖甘醇卻不香，福州茶商遂將台茶以花草薰香後銷售，這是台灣包花茶的開端。
階段三：南港包種茶，南港製茶法的流行
1881年福建包種茶製法引入台灣，茶商以兩層毛邊紙包裹茶葉成四方形狀，外層印上商號，稱為「包種籽茶」，俗稱包種茶。1910年南港大坑的茶農魏靜時改良製茶法，不必薫花也能製造出自然清香，這種包種茶的獲利比傳統烏龍茶更高，1920年代日本政府於各地舉辦「南港式製茶法」茶農講習，遂在台灣茶業界中逐漸流行，成為現代包種茶製法的基礎。
階段四：全台各地特色包種茶，布球揉捻機的流行
1930年代日本人認為條狀的台灣包種茶外型不優美，缺乏穩定性與重量感，為增加海外市場競爭力，推廣包種茶布包球的團揉技法，為台灣半球形包種茶的起源。至1970年代布球揉捻機的研發成功，布球製法逐漸發展到全台各大茶區。
結語：只要是半球形包種茶，通通都是烏龍茶
為什麼現在的台灣消費者會把半球形或球形包種茶稱為烏龍茶呢？這習慣可以追溯到50~70年代，當時南投鹿谷凍頂山所生產的「凍頂茶」風行全台灣，以青心烏龍茶菁品種為主，久而久之就被稱為「凍頂烏龍茶」，後來只要是半球形或是球形的包種茶類，都被稱作「烏龍茶」。舉例來說，「金萱烏龍茶」、「四季春烏龍茶」，指的分別就是以金萱茶與四季春所製成的球形或半球形烏龍茶了。
參考資料
台灣茶聖經，廖慶樑，揚智文化事業股份有限公司，2010
台灣茶訊，第102期，誰才是正港烏龍？
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