「喝咖啡、吃甜食，讓你食道胸口灼熱、胃食道逆流嗎？」這是大家耳熟能詳的廣告詞，在台灣，每4個人就有一個人有胃食道逆流的症狀。到底什麼是胃食道逆流？林新醫院胃腸肝膽科醫師陳信宏表示，胃部裡的胃酸或食物往上倒流進入食道、咽喉、口腔，或呼吸道等部位，所引起的不適症狀，就稱為胃食道逆流，也就是俗稱的「溢赤酸」或「火燒心」。
當食物在身體「開倒車」時，我們會感覺脹氣、消化不良或是常常打嗝；長久下來甚至會有慢性咳嗽、慢性咽喉炎、吞嚥困難、牙齒腐蝕蛀牙、睡眠障礙、聲音嘶啞、胸口疼痛和胸悶等症狀，嚴重可能造成氣喘病發作。這個生活忙碌緊張的現代人常見的疾病，雖然不會致命，卻會影響我們的生活品質。所以我們必須了解其生成的因素，以避免此病症的發生。
發生胃食道逆流的最常見的三大因素有：
- 生活相關因素：吸菸、喝酒和肥胖；
- 飲食相關因素：酒精類飲料、咖啡、茶、碳酸飲料、高油脂食物、辛辣食物、甜食、酸性食物 (例如柑橘類水果、檸檬或番茄等)；
- 藥物因素：部份慢性病常用藥物，如：鎮靜劑、氣喘藥、高血壓藥物等，可能降低食道括約肌的壓力，導致胃食道逆流。
如何防止胃食道逆流的發生？
陳信宏表示，養成健康生活習慣是防止其發生的關鍵，尤其是飲食方面。若有胃食道逆流的現象，必需戒菸、戒酒以及避免刺激性的飲食。用餐後儘量不要立刻躺下，睡前3小時內不要進食。晚上睡覺時若覺得不舒服，可將上半身墊高15至20公分。平時避免穿著過緊的衣物壓迫腹部，肥胖患者建議減重以助於緩解胃食道逆流的症狀。
陳信宏提醒，長期胃食道逆流患者，約有1~3％可能發生食道黏膜病變，產生食道黏膜病變的患者，每年有0.1~0.4％的機會轉變成食道腺癌。因此若懷疑或發覺有胃食道逆流症狀，應盡速至胃腸肝膽科求診，讓醫師判斷是否有食道糜爛情形及其嚴重程度，並選擇最適當的治療方式。千萬不要忽略或強行忍耐，以免延誤就醫導致病情惡化。
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文／林以璿 圖／何宜庭