三高中的「高血脂」，指的就是血液中的膽固醇與三酸甘油酯的濃度高於正常值，而其中的膽固醇則區分成「低密度膽固醇」（LDL-C）與「高密度膽固醇」（HDL-C）2種，其中前者被通稱為「壞膽固醇」，後者則被稱為「好膽固醇」。而壞膽固醇普遍被醫界認定為造成動脈血管斑塊，進而形成血栓的元兇，所以所有人都知道要提防低密度膽固醇濃度超標（< 130 mg/dl），以防止心血管疾病。
但事實上，這樣的觀點並非完全正確，包括對於總膽固醇與低密度膽固醇的許多認知與說法，都可能被部份誤導與放大負面印象了。
體內脂蛋白濃渡過高，會產生斑塊，造成粥狀硬化
低密度脂蛋白（LDL）分子中所含的膽固醇即稱為低密度膽固醇 （LDL-C）。壞膽固醇在整個 LDL 的分子結構中所占的比例大都穩定在 45%左右。一般人經常聽到的論點是，膽固醇（特別是壞的膽固醇）濃度升高時，容易造成血管內皮細胞功能異常，即當血液中脂蛋白濃度過高時，脂蛋白就容易堆積在動脈血管壁內層，引起局部發炎反應，並吸引單核球沾黏進入血管內層，變成巨噬細胞吞噬堆積的脂肪。
而吞進脂蛋白的巨噬細胞堆積在血管壁中，就會形成黃色黏稠的斑塊，造成粥狀硬化。而巨噬細胞還會分泌一些細胞激素，刺激血管壁上平滑肌細胞增生，使斑塊纖維化，加速動脈硬化，使血管管腔變小，血液流通困難。有時硬化斑塊會被血流衝擊產生裂隙，在該處形成血塊，堵住血管而產生血栓病變。
低密度脂蛋白有運動膽固醇的功能 濃度不能太低
但是，也不能忘記，低密度脂蛋白（LDL） 是人體重要的脂蛋白，像是一個貨車，會把肝臟製造出來的膽固醇往外送，隨著血液循環運送到需要膽固醇的細胞，例如到了卵巢以便合成女性荷爾蒙，到了腎上腺以便成為製造腎上腺皮質素的原料，到了皮膚以便合成維生素D等，所以，要讓低密度脂蛋白濃度不要飆高，但也不能讓其降得太低，否則反而會影響膽固醇的運送，讓需要膽固醇參與的生理機能運作受阻。
低密度脂蛋白濃度高於160 mg/dl心血管疾病危險性才加倍
而根據近年來幾個臨床人體實驗研究結果顯示，低密度膽固醇濃度變高並不會提高死亡率，至於罹患心血管疾病的比例，也沒有比較高。至於低密度脂蛋白要多少才是危險？2006年美國內科年鑑發表了一篇統計文章，他們統計了許多大型降膽固醇實驗的結果結論是：低密度脂蛋白超過160 mg/dl上的危險性才是加倍，至於160以下與130以下的危險性，根本沒有統計學意義。因此，最有效的治療是將低密度脂蛋白從210降到160，這時的危險率可下降將近10%。
由於界醫界近年來認為低密度脂蛋白的濃度過高，就會提高心血管疾病的發生率，所以研發的降血脂藥物開始著重於降低密度脂蛋白濃度的statin類藥物，但是根據醫學統計，statin類藥物可以降低密度脂蛋白的濃度，卻僅降低約1%不到的心血管疾病所造成的死亡率。
沈積在血管壁的斑，其實成分是已經氧化的低密度脂蛋白
更值得大家注意的是，國際臨床研究發現，沈積在血管壁的斑塊，雖然有低密度脂蛋白的成分，但卻是已經氧化的低密度脂蛋白（oxLDL），oxLDL會卡在血管壁上，但低密度脂蛋白並不會，因此oxLDL-C才是真正的「壞掉」的膽固醇，抽血檢查oxLDL的濃度值，才是最能真正評估心血管疾病的風險，同時是決定是否需要服用降血脂藥物的重要指標。
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文／陳亦云 圖／何宜庭