罹患肺纖維化的許小姐接受居家氧氣治療長達12年，因肺功能不足，需24小時與體積龐大、需插電的傳統氧氣機形影不離，導致足不出戶，身體虛弱只能坐輪椅，心情不佳影響病情，一度住進加護病房長達4個月。
「呼吸對一般人而言很自然，」台北醫學大學呼吸治療學系副教授何淑娟表示，「罹患肺部疾病且肺功能不佳的病友，例如肺阻塞(COPD)、肺纖維化等，卻需要長期依賴氧氣機來維持生命。」
肺功能不佳 使用氧氣治療有效延長生命
肺功能不佳會影響呼吸系統的「通氣」或「氣體交換」的功能，造成動脈血氧濃度下降，患者會出現呼吸急促、困難、心率過快或過慢、臉色發白、發紺等低血氧的症狀，嚴重可能導致右心室肥厚，續發性紅血球增多症和肺動脈高壓，甚至導致死亡。
以位居國人十大死亡原因第七位的肺阻塞病人為例，隨著肺功能的退化，使呼吸氣流受阻，進而造成氣體交換障礙，為需要長期氧氣治療的一大族群。每天使用15~19小時氧氣（包括睡眠時間）的長期氧氣治療，已被視為低氧血症肺阻塞患者的標準照護，國外有研究報告指出，其存活率較沒有使用氧氣的病人高15~32%。
病友走出去 舒緩焦慮
不過，目前較普遍的傳統居家氧氣治療用的氧氣鋼瓶或氧氣機攜帶不易，容易使得病患宅在家裡。一整天坐著或躺在床上，會導致身體越來越虛弱，或失去從事任何活動的動機，而陷入惡性循環。國內的研究顯示，肺阻塞患者的焦慮風險高常人2.5倍，且常與憂鬱並存，反而不利於病況。
何淑娟分析，國內現行居家氧氣治療設備，大致可以分為氧氣濃縮機、壓縮氧氣鋼瓶、液態氧，以及攜帶型氧氣濃縮機。何淑娟表示：「氧氣濃縮機體積較大、需要插電使用；鋼瓶則是較為笨重、難以攜帶；另外液態氧雖然較為輕便好攜帶，但須要定期填充；而攜帶型氧氣濃縮機因為體積較為輕巧，且附有蓄電電池，能夠讓患者攜帶著出門」，不過攜帶型氧氣濃縮機的缺點是價格高，大約落在15萬至18萬元不等。
何淑娟強調，氧氣是維持生活的必要元素，肺部疾病且肺功能不佳的病友，不需要有使用氧氣會成癮的錯誤觀念，也不用過度緊張、時時刻刻透過血氧機監測血氧狀況，「病友要盡量放鬆心情，遵從醫生與呼吸治療師的居家氧氣治療及運動建議（參考文章：《咳痰喘好難受 2招呼吸訓練改善慢性肺阻塞》），可幫助病況往良性循環發展，進而改善生活品質，與疾病和平共處。」
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文／林以璿 圖／林以璿