撰文／林志明﹝大林慈濟醫院雷射中心主任﹞、江珮如
攝影／大林慈濟醫院提供
什麼是肉刺？為何老長在指甲邊？
指甲周圍的皮膚是一層耐摩擦，抗酸堿的角質層，在自然狀況下不會破損，而形成肉刺，其新陳代謝的速度很慢，維生素A是促進上皮細胞增生，皮膚角質層是上皮細胞分化轉換生成，當上皮細胞增生過快，打破了原本緩慢均衡的代謝速度，就會發生角質層在沒有自然脫落的情況下，又被新生的上皮細胞硬性頂替，於是就發生從指甲根向遠離的方向分離的肉刺。
尤其在天氣寒冷或冬天時，手部太過於乾燥時，很容易指甲邊、指甲溝上就會突出一小個刺刺的硬皮或脫皮、小肉刺，這也就是所謂的角質增生，很多人會用指甲剪或小剪刀剪掉，不過肉刺還是會一直不斷的長出來，有些人甚至總是忍不住去撕、去摳、有的還會習慣用嘴巴去咬掉這些翹起的小皮或凸出的肉芽，但往往愈摳愈嚴重，甚至拉扯到流血，造成傷口，這些都是非常錯誤的處理方式，因為有時候當你沒拔好，很容易造成指甲邊緣的皮膚受傷，這樣不但處理不了肉刺問題，反而會讓手指頭更不舒服。
用熱水洗碗、長時間雙手處理文書工作者容易長？
對於長時間接觸熱水的人，是因熱水容易把手上的油脂成份洗掉，讓手部變得更為乾燥，甚至包括常時間接觸水，或文書作業等使用手部工作較多者，造成手的經常受到磨擦，也都是容易形成肉刺的原因。
跟營養素缺乏有沒有關係？需要多補充甚麼食物嗎？
肉刺與維他命A、B6、及維他命C有關，其中維他命A如蛋黃、牛奶、乳酪、胡蘿蔔、南瓜、甜瓜、木瓜、花椰菜、波菜、香菜、地瓜、馬鈴薯等，可促進上皮細胞增生，但也宜補充過度，反而增生過多上皮細胞。而維他命C及維他命B6，則可使得細胞代謝活化。維他命B中又可分為：B1、B2、B3、B6、維他命H、菸鹼酸、葉酸等。故又稱為維他命B群。維他命功用可促進新陳代謝、分解脂肪及蛋白質、生長奶汁分泌，還可增加生命活力、視力、消化、皮膚滑嫩促進幼兒發育生長，是組成酵素的主要成份。
容易長肉刺者，是否反映某種身體狀態？
像是有些免疫功能不好，或一些正接受化療的患者，也都容易會有指甲長肉刺的問題。
注重雙手保濕會否改善？如何正確處理肉刺？
正確的處理方法應該是用指甲刀將肉刺齊根定點清除！當然，為了處理得更好，也可以用水浸泡有倒刺的手，等指甲及周圍的皮膚變得柔軟後，再用小剪刀將其剪掉，然後抹保濕護手霜，或用含維生素E的營養油按摩指甲四周及指關節，也可去除倒刺及軟化粗皮。
長肉刺如何處理？有些人喜歡用嘴巴咬掉、直接拔掉，這樣好嗎？
改善方法除了手指甲長了肉刺，最好將它剪短之外，千萬勿用嘴巴咬肉刺，以免在指甲周圍留下深痕或傷口而引起感染，也不要硬將肉刺摳除。處理肉刺時，也可浸泡水和油混合而成的溶液，之後再用指甲剪去除。平時洗手後應塗抹保濕乳液，養成護膚的習慣。
如何避免細菌從肉刺部位趁虛而入？
若用手將肉刺強行拔除，根部便會露出紅色部分，使得表皮剝落，甚至因而造成傷口，有的人習慣用或嘴巴咬，這些都會容易引發感染問題。由於正常的皮膚會保護機刺受傷，而使得表皮細菌容侵入，又更會助長，尤其是長期從事沾水工作會使得皮膚，感染到念珠菌或黴菌的感染，使得指甲周圍發炎。建議平時工作可戴手套，隔絕與水接觸的機會，同時也需保持手套內乾燥，若戴久了潮溼，就再進行更換。