關於「吃堅果」的好處，過去已經有相當多對研究，包括了改善大腸癌存活率、降低心血管疾病風險、提高精子品質，甚至於有助於記憶力和智力。現在，最新兩項研究指出，每天吃一小份堅果可能有益於改善新陳代謝、減輕成年後肥胖風險。
近日，在美國心臟協會舉辦的2018年度會議上，公佈了這兩項初期研究成果：從長遠來看，每天食用堅果，可以預防體重增加，改善新陳代謝。第一份研究由哈佛大學公共衛生學院營養學系的團隊完成，他們分析了堅果、花生對體重的長期影響；第二份研究則是比較了堅果對飽腹感、血糖和胰島素反應的影響。
堅果可以防止成年後體重增加
在第一項研究透過4年的隨訪，指出每天用1盎司的堅果和花生代替營養價值較低的食物，可以降低4年內體重增加、肥胖的風險。
研究作者Xiaoran Liu博士指出：「人們經常把堅果視為高脂肪、高熱量的食物，所以他們不願意把它當作健康的零食，但事實上它們與防止體重增加有關。」
「成年以後，人們會每年逐漸增加約1磅（0.45公斤）的體重，這個數值看上去很少，但是長期累積下來會很驚人。」研究指出，如果在每天的飲食中，加入1盎司（28公克）的堅果，藉此取代其他如紅肉等較不健康的飲食，有助於減緩、防止成年後緩慢的體重增加，並降低肥胖相關心血管疾病的風險。
巴西堅果有益於胰島素和葡萄糖反應
在第二項研究中，科學家們調查了健康成年人食用巴西堅果的效果。他們在兩組人的正常飲食中，添加了36公克餅乾（Pretzels）或者20公克的巴西堅果，兩種零食所含的熱量和鈉含量差不多。
在參與者吃完零食40分鐘後，結果顯示，餅乾顯著提高了血糖和胰島素，而巴西堅果則沒有。「雖然兩種食物都能夠增加飽腹感，但是堅果卻可以穩定飯後的血糖，這對於預防糖尿病、體重增加有幫助，」研究人員指出。
過往研究指出，硒元素（Se）這種礦物質，與胰島素和血糖反應有關，而堅果類正巧富含了硒元素，研究人員推測這便是堅果能穩定飯後血糖的原因
堅果營養豐富，但有些人不一定適合
營養師陳琳臻在《吃什麼能補腦？營養師陳琳臻幫你破除「食補」迷思！》中也表示過，堅果類富含豐富的ω-3脂肪酸，適當補充對於大腦有好處。
不過，需要留意的是，按照中醫的角度，虛火旺體質、面色無光的人、甲狀腺亢進、腸胃功能不佳，或是有過敏體質的人，也不該吃過多堅果，以免適得其反；糖尿病患者想要吃堅果來穩定血糖，也務必先諮詢醫師意見。
參考資料：Daily serving of nuts may stave off weight gain
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文／林以璿 圖／許嘉真